次の瞬、鈍い落音が肌にこだました。

崖のに残されたのは、彩佳1だけだった。

彼女は慎に崖の縁へづき、はるかに散らばる2つのを確認した。髪をゆっくりとかきげた顔には、恐怖も悔も浮かんでいなかった。

あるのは、成功したという確信だけだった。

彩佳はく息を吸い、ポケットから携帯話を取りした。119番を押し、呼びし音が鳴るいに、彼女は咳払いをして声をえた。

話がつながった瞬、彼女は獣のような鳴をげた。

「助けてください！　が落ちました！　夫と姑が、写真を撮ろうとしてを滑らせて……く来てください！」

通報から20分、救助隊の先発隊が現に到着した。

彩佳は岩のに座り込み、焦点のわない目で虚空を見つめ、全を震わせていた。

救助隊が肩を揺さぶると、彩佳はようやくに返ったように顔をげた。

「夫が……母が……あのにいるんです。どうか助けてください」

彼女は救助隊員の背に負われながらも、優とよしえの名を呼び続けた。その泣き声は、救助隊員たちの胸を締めつけるほど切実に聞こえた。

だが、その涙の奥に隠された顔を見抜いた者は、そのまだ誰もいなかった。

同夜8、松本内の総病院で、落ち着きを取り戻した彩佳のもとへ警察官が訪れた。

刑事課と若刑事の伊藤健だった。

彩佳は消毒薬の匂いが残るで顔を覆い、震える声で話し始めた。

「私が止めるべきだったんです。写真をもう1枚撮ろうなんて、私が言ったから……」

刑事課が慎に尋ねた。

「具体には何があったのですか」

彩佳は唇を噛みしめた。

「夫が、母の写真を1で撮ってあげると言ったんです。背景が綺麗に映るように、どんどんろにがっていって……私が危ないからやめてと叫んだのですが、夫がを滑らせて、母が助けようとして……2とも瞬でに」

彼女の供述は、現検証の報告と気なほど致していた。

岩には苔があり、ので滑りやすくなっていた。遺体の落位置も、1が滑り、もう1が巻き込まれた事故として説できるものだった。

翌1025、警察署で参考聴取を終えた彩佳は、待の子に座っていた。

伊藤刑事が自販売で買ったコーヒーを渡そうとしただった。

いたドアの隙から、彼は奇妙な景を見た。

彩佳が診断にかれた「発性傷」という文字を指でなぞった瞬、元がわずかにがったのだ。

それはしみではなかった。

何かをやり遂げた者の、堵に似た笑みだった。

伊藤は背筋が凍るのをじ、刑事課のもとへった。

「課、これは単なる滑落事故ではないかもしれません。今、渡辺彩佳が笑うのを見ました」

しかし課は疲れた顔で首を振った。

「伊藤、徹夜続きで見違えたんじゃないのか。夫と姑が同じにんで笑う女がどこにいる。それに現の検証結果も見ただろう。殺の証拠はない」

伊藤は納得できなかった。

「爪ののDNAや、の繊維を調べるべきです。突きばしたなら、抵抗の痕跡が残っているはずです」

「現は救助隊で混乱している。今あの女は被害者の遺族だ。物証もなしに犯扱いすれば、権問題になる」

捜査はそこで止まった。

葬儀では、彩佳は事も取れず、何度も気を失い、世界で最も劇な未を演じた。親族も所の々もをそろえた。

「あんなに親孝な嫁はいませんよ」

「姑さんを病院へ連れてって、旦さんにも尽くしていたのに」

彼女の完璧な評判は、疑いの種を消す盾になった。

解剖結果も、転落による損傷以の所見はなし。薬物反応も性。

事件発から1週、警察は証拠分を理由に捜査を打ち切った。

結論は、劇な同滑落事故。

そして201812、総額8億円の保険が渡辺彩佳の座に振り込まれた。

その翌、彩佳はマンションを売り、携帯番号を変え、すべての縁を断ち切って姿を消した。

がけた20191の夜、交番勤務へ遷されていた伊藤は、自宅で事件現の写真を見返していた。

彼の目が、救助直の彩佳の全写真で止まった。

写真のの彩佳は岩に座り込んで泣いていた。その元には、いブランドスニーカーが写っていた。