久しぶりに4で卓を囲むことになった。子は朝から台所にち、煮物を作り、刺を丁寧に並べた。

何事もない週末のように見えただろう。

けれど、いつもなら酌でビールをむ昭雄が、グラスにも箸にもをつけずに座っていたことに、敬子が気づいた。

事が始まってしばらくした頃、昭雄がをいた。

「実は、おたちに話がある」

その瞬、部の空気が変わった。

敬子と由美が顔を見わせた。子はかなかった。ただ箸を置き、静かに昭雄を見た。

「お母さんとは婚することにした」

い言だった。

敬子がすぐに声をげた。

「え、どういうことなの？お父さん」

由美も箸を置き、母の方を見た。

「お母さんは？」

子は静かに娘たちを見た。表を変えなかった。ただ2の目を順番に見つめ、さくうなずいた。

その落ち着きが、敬子には逆に怖かった。

「お母さん、それでいいの？」

昭雄が腕を組んだ。

「俺にも俺のがある。おたちには関係のないことだ」

由美が声を荒げた。

「関係ないってどういうこと？私たちの親のことでしょう？それに今さら婚なんて、所のになんて言えばいいの」

その言葉に昭雄はし顔をしかめた。けれど子は黙っていた。娘たちが自分のために声をげてくれていることが胸に染みた。

事はそこでほとんど止まった。

テレビの音も、箸の音も、やけにく聞こえた。

夕が終わると、昭雄は斎に引きげた。ドアが閉まる音を聞いてから、敬子が子の隣にそっと座った。

「お母さん、本当に丈夫なの？」

子はし考えてから答えた。

「丈夫よ。配しないで」

「でも、お母さんが泣きもせずりもしないのが怖いよ」

子は娘の顔を見て、静かに言った。

「泣いたりったりする気力は、別のことに使わないといけないから」

敬子はしばらく黙っていた。やがてさな声で言った。

「お母さんが決めたことなら、私はついていくよ」

その言葉を聞いた瞬、子の胸の奥で何かがほどけた。子は娘のをそっと握った。何も言わなかった。

翌朝、子供たちが帰っていくを見送りながら、子は玄関先で1っていた。

これで孤独じゃなくなった。

あとは、昭雄が次に何をしてくるか。それだけを静に待てばいい。

定まで、あと2ヶを切っていた。

数、昭雄はリビングで子に向き直った。そして静かに、確信を持った声で言った。

「退職がるに婚する。弁護士にも相談済みだ」

子はその言葉を正面から受け止めた。表は変えなかった。

「退職がるに婚する。弁護士にも相談済みだ」

昭雄はそう言い放つと、すぐに斎へ消えた。

リビングに1残された子は、しばらくそこにっていた。

りもしみも、議なほど湧いてこなかった。胸のにあったのは1つだけだった。

ついに来た。

その静かな確信だけだった。

翌朝、昭雄が勤した、子は弁護士に話を入れた。

「先、昨晩、夫から退職がるに婚すると言われました」

受話器の向こうで、弁護士は落ち着いた声で答えた。

「そうですか。分かりました。では次のステップにみましょう」

その言で、子の体からし力が抜けた。1じゃない。そうえた。

それから2週が経った。定まで残り1ヶを切った頃、ある朝、昭雄がテーブルに封筒を無造作に置いた。

「婚協議だ。判を押せ」

子は封筒をに取り、ゆっくりとを確認した。にはいくつもの項目が並んでいた。けれど財産分与の記載はなかった。退職についての記述もなかった。

子は顔をげた。

「確認してもいい？しをもらえる？」

昭雄はで笑った。

「どうせ判を押すしかないんだから」

子は何も言わなかった。

そのの午、子は弁護士事務所へ向かった。テーブルに協議を広げ、弁護士と緒に1ずつ確認した。

「これはサインしてはいけません。この内容では奥様に利です」

「分かっています」

子は静かに答えた。

「では次にみましょう」

弁護士が引きしから別の類を取りした。そこには財産分与請求、分割申請、そして昭雄への正式な通が揃っていた。

「この類が届いた瞬、ご主の計画はきく崩れます。