それから子は、さなアパートに引っ越した。財産分与で得た資をもとに選んだ、2暮らしのよりし狭い部だった。

向きの窓のにさなテーブルを置き、子は毎朝、自分だけのためにお茶を入れた。

誰かの分を用しなくていい。

たったそれだけのことが、こんなに穏やかだとはわなかった。

1分のお茶を静かにむ。そのが、子には何より贅沢にじられた。

数週、子は気になっていた陶芸教に通い始めた。

初めてを触った、ので形が変わっていく覚が議だった。うまくできなかった。何度やっても歪んだ器になるだけだった。

先が笑って言った。

「いいんですよ。最初から形になるなんていませんよ」

その言葉を聞いて、子はなぜか胸がくなった。

形にならなくていい。最初はそれでいい。

その言葉が、38うまく形にできなかった自分となった気がした。

ある、敬子と由美、2の娘と3で事をした。久しぶりにゆっくり話した。

「お母さん、最楽しそうだね」

敬子がそう言った。

子はし考えてから答えた。

「楽しいというより、自分に戻ってきたじかな。ずっと誰かのためのをきてきたから、自分のためのが何なのか、分からなくなっていたのかもしれない」

「そうかもしれないね」

敬子は静かにうなずいた。

由美がし迷ってからをいた。

「お父さんのことは……」

敬子が由美の言葉を引き取るように言った。

「いいよ。言わなくて」

子は微笑んだ。

「丈夫よ。んでないよ。ただ、もう関係ないになったというだけ」

帰り、駅まで2の娘が並んで歩いた。子はその背を見ながらった。

この子たちがいる限り、私は1じゃない。

アパートに戻り、気をつけると、部のには自分の好きなものだけが並んでいた。

さな瓶。陶芸教で最初に作った歪んだ器。窓のの夜空。

子はテーブルに座り、お茶をんだ。

38、失ったものは確かにある。けれど、今この瞬に嘘はなかった。

の半に取り戻す自分は、若い頃に諦めた自分より、ずっとい。

子はそのことを、このさな部で初めてった。

子が「はい、んで」と答えた、それは諦めではなかった。

りも涙も見せなかったのは、が壊れていたからではない。38分の暮らしので、泣くより先に考えることを覚えていたからだった。

昭雄は、定に婚すれば退職を守れるとっていた。自分が稼いだものは自分だけのものだと信じていた。けれど、その考えのには子の38が切入っていなかった。

朝ご飯を用する。ワイシャツにアイロンをかける。

子供のに夜通し付き添った。計をえ、夫の仕事を支えた々。

それらは料細には載らなかった。けれど、なかったことにはならなかった。

子は今、さな部で自分のためのお茶をんでいる。誰かに急かされることも、無されることもない。朝のを浴びながら、歪んだ器にそっと触れる。

その器は完璧ではない。けれど、今の子にはそれがおしかった。

ようやく、自分の形を自分で作り始めたのだから。

い結婚活の終わりは、惨めな敗ではなかった。子にとってそれは、静かな再発だった。

そして彼女はもう、誰かのの脇役としてだけきるつもりはなかった。