「暮らしなのに、うちで体何をべるの？」

リビングから聞こえた息子・翔平の声に、私は包丁を持ったままを止めました。

まるで臓をたい刃物で貫かれたような痛みが、胸の奥にりました。

私はその、台所で夕の準備を伝っていました。まな板のには刻みかけの野菜が残り、鍋からは噌汁の湯気が細くがっています。けれど、リビングから聞こえてくる息子夫婦の会話に、体がかなくなりました。

「母さんの費、結構かかってるよ」

翔平の声は、私を気遣うものではありませんでした。面倒な費を数えるような、たい響きでした。

すぐに嫁の美咲が答えました。

「そうよね。私たちだって活が変なのに」

私は息をひそめました。自分の名はていないのに、話のにいるのが自分だと分かりました。

しばらくして、美咲がリビングから台所の方へ顔を向けました。

「お母さん、ってにいくらもらってるんですか？」

突然の問いに、私は包丁を置きました。できるだけるく答えようとして、顔だけをしげました。

「え？　ああ、6万円くらいかしら」

私の声は普段通りだったといます。けれど、2の表はたいままでした。

翔平は腕を組み、ため息まじりに言いました。

「6万円もあるなら、費くらい自分でせるんじゃない？」

私はを疑いました。

5、夫が急逝したに残してくれた遺産1500万円。その全額を、私は翔平の会社設のために渡しました。

あのの翔平は泣きそうな顔で私のに座っていました。

「母さん、俺、会社をちげたいんだ。でも資がりなくて」

私は迷わず言いました。

「お父さんの遺産があるでしょう。1500万円、全部使いなさい」

翔平は目を輝かせ、私のを握りました。

「母さん、本当にいいの？　ありがとう。必ず成功して、母さんに恩返しするから」

そう言って、私に抱きついてきた息子の温もりを、私は今でも覚えています。

だからこそ、今の言葉が信じられませんでした。

美咲は、翔平に同調するように続けました。

「そうですよね。私たちも子どもの教育費とか変ですし」

私のがさく震えました。

翔平は何かを計算するように、テーブルのを指で軽く叩きました。

「じゃあ来から、費として3万円もらおうか」

美咲がすぐにうなずきました。

「それがいいわね。賃とわせて6万円。ちょうどと同じ額ね」

私は台所で包丁を完全に置きました。

6万円のから、賃3万円と費3万円。

元に残るおは0円。

病院にもけず、用品も買えない。

それでも2は、当然のように話をめていました。

その瞬、私ので何かが音をてて崩れました。

けれど、それは終わりではありませんでした。

本当の酷さは、そのから始まったのです。

えば、私はこのに来てから、ずっと息子夫婦に尽くしてきました。

翔平の会社が軌に乗り始めた頃、彼は何度も私に言いました。

「母さん、1で暮らすより、うちに来た方がだよ」

美咲も笑顔でうなずきました。

「お母さんがいてくださったら、私も助かります。孫もびますし」

その言葉を信じ、私はみ慣れたを引き払い、息子夫婦のにを寄せました。

最初は、族のために役てることが嬉しかったのです。朝はく起きて噌汁を作り、洗濯物を畳み、孫の帰りを待ちました。美咲が忙しそうにしていれば、何も言われなくても台所にちました。

それなのに、6万円のをすべて差しすようになってから、扱いは急に変わりました。

「お母さん、今の夕飯は残り物でいいですよね」

あるの夕方、美咲はそう言いました。

卓には、族用に級な牛肉のステーキが並んでいました。鉄板ので焼かれた肉のりが、リビングに広がっています。孫は嬉しそうに箸を持ち、翔平も満そうに皿を見ていました。

けれど、私のに置かれたのは、の残りのめたご飯と噌汁だけでした。

「ありがとう」

私は静かに受け取りました。

声を荒げることはできませんでした。1500万円を渡したことを悔していたわけではありません。

ただ、あのあれほど謝してくれた息子が、私をこんなふうに扱うようになるとは、にもっていなかったのです。