1回。

2回。

3回。

やがて、懐かしい声が聞こえました。

「はい、財です」

苗字が変わっていました。

私は息をのみ、かすれた声で言いました。

「あの……えり子？　私、若子よ。川若子」

瞬の沈黙の、話の向こうでるい声ががりました。

「若子？　本当に若子なの？　なんて嬉しいの。40ぶりじゃない！」

その声を聞いた瞬、私は涙がこみげました。

「えり子、ごめんなさい。突然話して」

「何言ってるの。ずっと連絡を待ってたのよ。どうしたの？　声が暗いわよ」

私は堰を切ったように話し始めました。

夫の遺産1500万円を翔平の会社に渡したこと。

息子夫婦からを全額取られていること。

事も満に与えられず、孫の誕会からもされたこと。

そして、施設に入れられそうになっていること。

えり子は黙って聞いてくれました。折、話の向こうで「そんな……」というさなつぶやきが聞こえました。

話し終えると、えり子の声が急に真剣になりました。

「若子、あなたの息子さんの会社の名は？」

「川システムズよ。IT関係の会社」

「川システムズ……」

えり子の声がくなりました。

「若子、実は私、今ある企業グループの経営をしているの。財グループって聞いたことある？」

「財グループ？」

私は息をのみました。テレビや聞でよく見る企業グループの名でした。

えり子は静かに続けました。

「あなたの息子さんの会社、うちが資しているわ。かなりの額をね。投資部からの報告で見覚えがあったの。川システムズには、追加資も検討していたはずよ」

私は言葉を失いました。

代の親友が、そんな企業の経営者になっていたなんて、像もしていませんでした。

えり子はしを置いて尋ねました。

「若子、1つ聞かせて。あなたは今、幸せ？」

私はをこうとしましたが、すぐには声がませんでした。

やがて、さく答えました。

「いいえ」

話の向こうで、えり子が静かに息を吸いました。

「そう。なら、私にできることがあるかもしれない」

「でも、えり子。私は何かを頼むつもりで話したわけじゃ……」

「若子、覚えてる？　のの約束。困ったは助けうって言ったでしょう」

えり子の声には、昔と変わらない優しさがありました。

「私たちは親友よ。親友が困っているのに、黙って見ていられるわけないじゃない」

私の目から涙があふれました。

40経っても変わらない友が、そこにありました。

えり子は最に言いました。

「親を切にしない経営者に、私たちの切な資を預けるわけにはいかないわ。若子、しをちょうだい。3、きっといいらせが届くわ」

話を切った、私は初めてがし軽くなるのをじました。

何が起こるのかは分かりませんでした。

ただ、40来の親友の言葉を信じることにしました。

3の朝、がに異変が起きました。

「なんだ、これは！」

翔平の叫び声がに響きました。

私は台所で朝の片付けをしていました。茶碗を拭いていたを止めると、青ざめた顔の翔平がリビングに駆け込んできました。

には、な封筒が握られていました。

財グループのロゴが入っています。

「どうしたの？」

私が静かに尋ねると、翔平は私を睨むように見ました。

「母さんには関係ない」

そこへ美咲も慌ててやって来ました。

「どういうこと？」

翔平は震えるで類を広げました。

「資止だ……財グループが、うちへの資を全額引きげるって言ってきたんだ」

美咲の顔から血の気が引いていきました。

「それって、会社が潰れるってこと？」

翔平はを抱えてソファに沈み込みました。

「違いなく潰れる」

私は黙って2の様子を見ていました。

類にはこうかれていました。

貴社への資継続について慎に検討した結果、企業理及び経営方針の相違により、本をもってすべての資を止することを通いたします。

なお、これまでの資については契約に基づき、速やかな返還を求めます。

財グループ代表取締役会、財えり子。

そこには、私の親友の名がありました。

翔平は何度も類を読み返しました。

「理由は何なんだ……」

そして、ある文でが止まりました。

追記。

親を切にしない経営者に、弊社の資を託すことはできません。