「麗華さんのご両親が……方から来る親族は呼ばないでって……」

胸が、しだけ痛みました。

けれど、議とりは湧いてきませんでした。

そのままロビーを歩いていると、麗華さんのお母様と鉢わせました。私たちの姿を見るなり、彼女は骨に嫌な顔をしました。

「あら、いらしていたんですか。健太郎さんからは、ご欠席と伺っておりましたけれど」

「招待状をいただきましたので」

私が静かに答えると、彼女はく笑いました。

「でも、お席がないのでしたら、お帰りになった方がよろしいのでは？今は麗華のれ台ですもの。違いな方がいらっしゃると困りますわ」

「違い、ですか」

夫が静かに聞き返しました。

麗華さんのお母様は、私たちの着物と礼をからまで眺めました。

「だって、ご覧になればお分かりでしょう。本のゲストは皆、それなりの方々ばかりですのよ。方の、そのご職業の方では、会話もいませんでしょうし」

周囲の線が集まり始めました。

ざわざわとした空気の、私は夫の横顔を見ました。

貴は、相変わらず穏やかな表をしていました。

その、奥の通から健太郎が現れました。

私たちの姿を見ると、息子は驚くどころか、迷惑そうに眉をひそめました。

「父さん、母さん……どうして来たんだよ」

その言で、私のの最の期待が、静かに音をてずに消えていきました。

健太郎は私たちのまで来ると、周囲を気にするように何度も線をかしました。

披宴会へ向かう招待客たちがを止め、こちらの様子をうかがっています。

健太郎はさく舌打ちをすると、声を潜めました。

「父さん、母さん、どうして来たんだよ。困るよ」

私は静かに答えました。

「招待状をいただきましたから」

健太郎は眉にいしわを寄せました。

「あれは形だけだろう。麗華の両親が招待状はすべきだって言うからしただけなんだよ」

夫の貴が落ち着いた声で尋ねました。

「来るなという連絡は受けていないが」

健太郎は苛ったように肩をすくめました。

「話で言ったつもりだったんだけどな」

「そのような話は聞いていない」

夫がそう返しても、健太郎は謝りませんでした。

むしろ面倒なことになったという表を浮かべています。

「とにかく今は麗華とその族のためのなんだ。父さんたちには悪いけど、帰ってくれないか」

私は息子の顔を見つめました。

かつてさかった頃の面が、もうどこにも見当たりませんでした。

「私たちはただ、お祝いしたくて来たのよ」

そう伝えると、健太郎は困ったようにをかきました。

そしてし黙った、観したように本音をにしたのです。

「正直に言うよ」

その声はたく乾いていました。

「父さんと母さんがいると恥ずかしいんだ」

周囲の空気が瞬で凍りつきました。

私は何も言いませんでした。

ただ静かにっていました。

健太郎は続けます。

「麗華の親は資産なんだ。今来てるたちも社とか医者とか弁護士ばっかりなんだよ」

そう言うと、息子は私たちを見ました。

「父さんは方の元。母さんは陶芸」

し言葉を切ります。

「正直、釣りわないんだよ」

私は胸の奥に鈍い痛みをじました。

けれど涙はませんでした。

りもありません。

ただ、とてもい所から誰かの話を聞いているような覚でした。

「釣りわない、か」

夫が静かにつぶやきました。

健太郎はうつむきました。

しかし否定はしませんでした。

それが彼の答えだったのです。

そのでした。

ウェディングドレス姿の麗華がこちらへ歩いてきました。

美しいドレスでした。

けれど、その表にはらかな苛ちが浮かんでいました。

「健太郎、まだ終わってないの？」

麗華はそう言うと、私たちを見ました。

そして当然のように言いました。

「お父様、お母様、来ないでくださいってお伝えしたはずですよね？」

私は静かに答えました。

「そのような話は聞いていません」

麗華はため息をつきました。

「お気持ちは分かります。でも今は特別ななんです」

彼女は周囲の招待客たちへ線を向けました。

「私の両親もゲストの皆様も、それなりの方ばかりなんです」