会が、再び静まり返りました。

その静寂は、先ほどよりもさらにいものでした。

「作品は点数百万円で取引され、国内の美術館に収蔵されております。特にでの評価がく、ヨーロッパの王にも作品を献されたことがあると伺っております」

麗華さんの顔が、真っ青になっていきました。

「……国宝……？」

「方で細々と、というのは、おそらくご本のご謙遜だったかと。実際には、本を代表する陶芸のおでございます」

会のゲストたちが、また斉に検索を始めました。

「本当だ。美智子先」「この、テレビで特集していた方じゃないか」「私、先の個展にったわ。作品、本当に素らしかった」

別のゲストも声をげました。

「うちの会社の応接にも、先の作品が飾ってあります」

健太郎はち尽くしていました。

をいていましたが、言葉がてきません。

そして、支配は決定な話を告げました。

「そして、本の結婚式の費用でございますが……」

麗華さんのお父様が、慌ててを挟みました。

「費用は私が全額負担したはずだ。領収もある」

その声には、必さが滲んでいました。

支配は静かに答えました。

「お客様の領収をご確認ください。お客様からのお支払いは、形式の内百万円のみでございます」

お父様のが震え始めました。

ポケットから取りした領収を見つめます。

「実際の費用総額千百万円は、すべて会が匿名でご負担されておりました」

会が完全に凍りつきました。

「千百万円……」

麗華さんのお母様が、震える声でつぶやきました。

「会は、息子様の結婚式だからと、最のプランをご用されました。お料理も、おも、演も、すべて最級のものを。そして、息子様たちには言わないように、と」

健太郎の膝が、がくりと崩れそうになりました。

隣にいた友が、慌てて支えました。

「そんな……じゃあ、父さんたちは全部ってて……」

「はい」

支配は静かに頷きました。

「会は、すべてをごじので、今このにいらっしゃったのです」

麗華さんが、崩れるように子に座り込みました。

そして支配は、さらにい声で言いました。

「先ほど、会から直接お話がございました」

会の全員が息をみました。

「本の結婚式は止とする、と」

その言葉が会に響いた瞬、まるでが止まったようでした。

麗華さんが叫びました。

「止？　そんな、どういうこと？」

「会のご向でございます。この式は会の所でございますので、従うほかございません」

ゲストたちがざわめき始めました。

「結婚式が止？」「そんなことって……」「でも、オーナーの向なら……」

麗華さんのお父様が、必の形相で言いました。

「待ってくれ。何かの違いだ。会に直接話をさせてくれ。謝罪する」

その声には、らかな恐怖が混じっていました。

支配は、通の封筒を差ししました。

「会より、こちらをお預かりしております」

健太郎が震えるで封筒を受け取りました。

には、が入っていました。

夫の字でした。

几帳面で、丁寧な字。

健太郎は震える声で読み始めました。

「健太郎へ。おは今、切なことを忘れていた。を見た目や肩きで判断してはいけない。本当に切なものは、おや位ではない。それをおに教えたかった。父より」

読み終えた健太郎のから、便箋がはらりと落ちました。

華やかだった会は、静まり返っていました。

誰も座ることのない子。

運ばれることのない料理。

美しく飾られた。

すべてが、虚しくそこに残されていました。

式をにした私たちは、自宅へ向かうのにいました。

バッグので、私のスマートフォンが何度も震えていました。

画面を見ると、健太郎からの着信通が次々と表示されていました。

件、件、件。

数えるのをやめたくなるほど、着信は増え続けました。

夫のスマートフォンも、同じように鳴り続けているようでした。

けれど、私たちは話にませんでした。

ただ静かに、窓のを眺めていました。

夕焼けが美しく広がっていました。

茜のが、ゆっくりとを染めていました。

「あなた、これで本当によかったんでしょうか」