宅ローン。

教育費。

カードローン。

そして投資の失敗。

借は像以に膨らんでいた。

だから実が欲しかった。

介護など関係ない。

でもない。

ただだった。

それを私はまだらなかった。

しかし。

真実はわぬ形でらかになる。

転は突然だった。

その。

私はショッピングモールにいた。

買い物を終えて帰ろうとしただった。

階のカフェから聞き覚えのある声が聞こえた。

彩佳だった。

私は偶然ち止まった。

もちろん盗み聞きするつもりはなかった。

だが。

次の言葉がにび込んできた。

「だから実さえ取れれば楽なんだって」

私は凍り付いた。

彩佳は友と話していた。

「だけでも千万以あるし」

友が驚く。

「え、それ義母さんのでしょ？」

彩佳は笑った。

「そのうち私たちのものになるから」

その瞬。

全てが繋がった。

介護。

同居。

男。

親孝。

全部嘘だった。

欲しかったのはだった。

私は静かにそのをれた。

りは議となかった。

代わりに覚悟がまれた。

もう慮はしない。

もう母親だからともしない。

その夜。

私は夫の遺のに座った。

「正さん」

遺はいつものようにし照れた顔で笑っている。

「そろそろ反撃してもいいわよね」

がカーテンを揺らした。

返事はない。

けれど私は議と背を押された気がした。

翌朝。

私はある物に話をかけた。

夫がから付きいのあった弁護士だった。

その話本が。

夫婦のをきく変えることになる。

そしてか。

彼らは初めてる。

私が守っていたのはではない。

夫が最に残した、ある秘密だったことを。

翌朝、私は夫の遺ので静かにをわせた、話をに取った。

「内法律事務所の田です。義恵さんでしょうか。正さんの件でご連絡差しげました」

声は落ち着いていたが、その内容がかった。

「実は、正さんがに『男夫婦にはられたくない資産』を別途作っており、そちらの管理を義恵さんに任せる遺言を残されています」

私は息を呑んだ。

「それは…のほかに資産が？」

「はい。預、株式、そして方のです。法には義恵さんの名義に完全に移済みです」

話の向こうで田弁護士は付け加えた。

「この資産はさんや彩佳さんには切示されていません。現状で同居や介護を実に引に押し入る為は、違法為にあたります」

私はし笑った。

ここまでの準備がっていたのだ。

「ありがとうございます。では、次のをめます」

そのの午、夫婦が突然訪ねてきた。

「母さん、どうしても話したいことがある」

彩佳がをわせてをげる。だが、その笑顔にはどこか計算されたたさが残っていた。

私は子に腰かけ、静に言った。

「お話は聞きます。でも、こちらも準備済みです」

は眉をひそめた。

「何の準備だ？」

「弁護士から連絡を受けています」

の顔が変わった。

「そんな…何を…」

彩佳は声を震わせた。

私はゆっくりと説した。

「正さんが残した本当の資産は、すべて私の名義です。あなたたちの同居も、介護も、何も求められていません」

はちがり、声を荒げた。

「どういうことだ！親父のは俺たちにもあるはずだ！」

「あるのはあなたたちが勝に作ったです」

私は夫の遺に線を戻し、続けた。

「夫はあなたたちを守るためではなく、私の活を守るためにすべて準備しました。借や活費のもすべて把握済みです」

彩佳がをく。

「でも、私たち、のこと…」

私は割り込んだ。

「あなたたちは、やおのためだけに介護や親孝を持ちしたのですね。夫はそんなこと望んでいません」

の顔が青ざめた。

その夜、私は田弁護士に指示を仰いだ。

「、さんと彩佳さんに内容証を送ります。法措置も含め、今切の介入を禁止します」

弁護士の言葉にが広がった。

私は夫にくをわせた。

「あなたのい、やっと守れます」

翌朝、内容証郵便が届く。

は顔を真っ青にして話してきた。

「母さん…そんな…」

「はい。もうてってください。

これ以の接触は弁護士を通してください」

話を切ると、久しぶりに胸がすっと軽くなった。