それだけなら昼でもできるはずだった。しかも、そのの夜は妊娠の嫁が姿を消した夜である。

伊藤刑事は茂雄さんのアリバイを確認した。

茂雄さんは夜11以、物のくにある居酒で常連客2と酒をんでいたという。確認を取ると、客たちの証言も致した。

「確かに来ていました。11過ぎにはにいました」

つまり、茂雄さんは10頃に斉藤を訪れ、亀をかし、その居酒へったことになる。

直接な犯となるかどうかは微妙だった。

警察は茂雄さんをく引き止められなかった。

捜査が踏みする、さゆりさんの母、鈴よしこさんが警察署へ駆け込んできた。

には通帳のコピーが握られていた。顔は青ざめ、息は荒かった。

「娘の座から、100万円が引きされています」

伊藤刑事はコピーを受け取り、付を確認した。

引きしは48午4。さゆりさんが姿を消す3だった。

当の100万円は、般な会社員の数か分の料に相当する額だった。妊娠の女性が突然それだけの現を引きし、その3に財布も持たず消える。

偶然とはえなかった。

よしこさんは震える声で言った。

「娘はATMにも慣れていませんでした。こんなをでろすなんて考えられません」

に確認すると、確かにATMで引きされていた。

しかし1993当、ATMに防犯カメラはなく、誰が操作したかを確認することはできなかった。

そのの午、さゆりさんがしていたという証言はあった。

だが、ひとりではなかった。

の入で、女性と緒に歩く姿を見たという民がいた。ただしろ姿だけで、顔までは確認できなかった。

伊藤刑事の線は、再びふみさんへ向いた。

しかしふみさんは否定した。

「その、嫁となどしていません。私はにいました」

それを裏付けるはいなかった。

同に、否定する決定証拠もなかった。

さらに、さゆりさんが通っていた教会の神父が警察を訪れた。

神父は穏やかな声で、しかし刻な表をしていた。

「内容は話せません。ですが、さゆりさんは姿を消す10ほど、尋常ではない様子で教会へ来ました」

目は腫れ、は震えていたという。

教会をる、さゆりさんはこう言った。

「神父様、私、もうどうしたらいいか分かりません」

伊藤刑事は、事件が1点に収束していくのをじていた。

妊娠。

姑との対。

消えた100万円。

亀をかした夜。

庭から聞こえた音。

だが、捜査はそこできな壁にぶつかった。

匿名話があったのだ。

「斉藤ふみさんが、411の夜、シャベルを持って庭にるのを見ました」

声は加されていた。公衆話からの通報で、発信者は特定できなかった。

伊藤刑事は令状を求めた。

田翔平さんの音の証言、田静さんのの匂いの証言、匿名話。材料はそろいつつあった。

しかし、匿名報だけではいと層部は判断した。

令状の申請が遅れる、ふみさんは突然、を売りにした。

そのきはあまりにもかった。

ようやく捜査員たちが庭に入った、亀周辺のはすでにえられていた。

掘っても、遺骨も証拠物もてこなかった。

ただ、自然にしいがかぶせられた痕跡だけが残っていた。

伊藤刑事はそのを見ろし、唇をく結んだ。

何かがあった。

確かにここで何かがあった。

だが1993の捜査は、そこで止まった。

斉藤の庭を掘り返した捜査は、何の成果も得られないまま終した。

亀の周辺からは、自然にしいが見つかった。誰かが度掘り返し、再び埋め戻したような痕跡も確認された。しかし、それだけだった。

遺骨も凶器も発見されなかった。

伊藤啓司刑事は掘削現の端にち、沈黙したまま庭を見つめていた。

のが吹き、柿のの葉が揺れている。

だが彼の胸にはい違だけが残っていた。

何かが隠されている。

しかし、それを証する段がない。

当の捜査環境では限界があった。

防犯カメラはなく、携帯話も普及していない。

匿名の証言だけでは件できない。

庭を掘っても何もない。

結果として事件は「の能性を完全には否定できない失踪事件」