届けたのは、同じ事現で働いていた同僚だった。714の仕事終わりを最に連絡が取れなくなり、寮の部にも戻っていなかった。荷物はそのまま残されていた。

当は自発失踪とみなされ、捜査は終わっていた。

7に消えた男の名が、1022の民宿名簿に現れた。

だが、女将はその男を見ていない。

刑事は、田武が働いていた建設現を訪ねた。群馬県の岳事の現だった。事はすでに終わっていたが、現監督と会うことはできた。

「田武を覚えていますか」

監督はし考え、頷いた。

「真面目な働きでした。数はなかった。7旬、突然来なくなったんです」

「見た目は？」

「30代半。は170センチくらい。痩せ型で髪。目が暗かった」

寮の部はもう別のが使っていたが、残された荷物は倉庫に保管されていた。

埃をかぶった箱のには、古い、タバコ、ライター、そして帳が1冊入っていた。

刑事は帳をいた。

付ごとに労働や当が細かくかれている。最のページ、714のに、だけ文字があった。

「もう耐えられない」

その言葉だけだった。

刑事は帳を証拠物として回収した。

1029、科学警察研究所から分析結果が届いた。

写真の隅に写っていた男は、30代半から半ば。約170センチ。体55から60キロ。

髪。黒いジャンパーにジーンズ。顔は完全には判別できなかったが、輪郭は田武の特徴とよく似ていた。

報告には、男の線が4に向いていると記されていた。

午、刑事は竜ノ滝の駐へき、聞き込みをった。駐の管理は写真をしばらく見つめた、言った。

「顔は分かりません。でも、その朝、1でうろついていた男ならいました。黒いジャンパーで、痩せていました。を探しているようにも見えました」

は午830分から9頃。

写真が撮られた帯となっていた。

さらに、刑事は民宿周辺のを回った。民宿から200メートルほどれた物の老が、写真を見て言った。

「似たような男が、10旬に来たよ。ロープとナイフを買った。登用だと言っていた」

刑事の背筋がえた。

ロープとナイフ。

その組みわせは、登という言葉では片づけられなかった。

老はの方を指さした。

「買ったあと、裏へ歩いていった気がする」

夕方、刑事は警察官5と裏へ入った。が沈みかけ、森は暗くなっていた。懐灯のを頼りに登をれてむ。

午740分、1の警察官が叫んだ。

「何かあります！」

々のに、錆びたコンテナがあった。廃事現の資材置きだったらしく、さな倉庫のようになっていた。

ドアをけると、きしむ音が響いた。

には、タバコの吸い殻、空の焼酎瓶、破れた聞が散らばっていた。誰かがここで過ごした痕跡だった。

隅には古い毛布があり、そのに黒い鞄が置かれていた。

刑事が鞄をける。

類、洗面用具、さな封筒。

封筒のには、ポラロイド写真が3枚入っていた。

1枚目は民宿「空」の観。

2枚目は民宿の塀越しに撮った2階の窓。

3枚目はその窓を拡したものだった。窓のかりのに、が写っていた。

19951021の夜。

4が民宿に泊まっていたその夜、誰かがから見張っていたのだ。

さらに鞄の底から、帳がてきた。

1015　空を確認。

1017　物、準備物購入。

1020　待。

1021　客入。女4。

1022　朝8発確認。そして追跡。

最のページには、こうかれていた。

「今回は失敗しない」

刑事は帳をく握り締めた。

これは偶然の遭難ではない。

計画された犯だった。

田武は指名配された。

33歳、170センチ、痩せ型、髪。関方帯に緊急配がされた。

だが、田武は現れなかった。

11が過ぎ、12になると、奥のはに覆われた。捜索は続いたが、4の女子も田武も見つからなかった。

刑事は、田武の過を追った。

民票の最の所は宇都宮だった。古い戸建てが密集する域で、の70代の女性が田のことを覚えていた。

「2ほどに部を借りていました。

静かで、無なでした。賃はきちんと払っていましたよ」

1994頃、田は荷物をまとめてていったという。