「私たちの優秀な息子をたぶらかして奪った罪、そこで自分の罪を反省することね」

ガチャリ、というたい属音が脱所に響き渡り、それに続いて、カチリと側から何かが施錠されるな音がなった。その言で、私の周りの空気が瞬にして凍りついた。気なほどの静寂が全体を包み込んでいく。臨のきなお腹を両で抱えた私、カナが閉じ込められたのは、の届かない暗く狭い庭用サウナのだった。

だがこの、サウナので笑いをしているエリート義両親は、る由もなかった。5泊7の豪遊旅から帰宅した彼らが、この扉をけた瞬に、自分たちのが完全に終わるほどの絶望な獄を目の当たりにすることになるなんて。

現28歳の私は、お腹に臨を迎え、いつまれてもおかしくないしい命を宿していた。夫の匠とは職で会い、3の交際を経て結婚した。彼は誰もがる総商社に勤めるエリートで、優しく、私とこれからまれてくる子供のことを何よりも切にしてくれている。しかし、私たちの幸せな結婚活には、1つだけどうしようもなく苦しい暗がち込めていた。それが、匠の両親、つまり私の義理の両親のだった。

義父は元メガバンクの役員であり、定退職した今でもプライドの塊のような男で、自分のい通りにならないを見す酷な性格だった。

義母もまた、代々続く資産の系にまれ、「うちは選ばれた特別な族」という烈な選民識を持っていた。

「どこの馬の骨とも分からない、しがない般庭の女なんかが、うちの匠の嫁になれるとでもっているの？」

結婚の挨拶にった、義母から浴びせられた氷のような線と、を虫ケらのように扱う言葉の数々を、私は今でも忘れない。その、私はグッと唇を噛み締め、沈黙を貫くしかなかった。ここで言い返せば匠に迷惑がかかる。そうってただじっと耐える私の態度が、逆に義両親の気に障ったらしい。

「俺はカナと結婚する。親父とお袋が反対するなら、もう2度とこのの敷居は跨がない」

匠が退を断つ覚悟で啖呵を切ってくれたおかげで、私たちはなんとか結婚できた。だが、それが義両親の逆鱗に触れたのだ。あの忌々しい女が私たちから最の息子を奪った、そう勝に逆みした2は、匠が張でいないを見計らっては、私に湿な嫌がらせを繰り返すようになった。

そして今、匠はなプロジェクトのため、1週の張でを空けていた。

「のあなた1じゃ配だから、伝いにってあげるわ」

そんな々しい連絡と共に、義両親が突然アポなしでがに押し掛けてきたのは、昼がりのことだった。

断ることもできずににあげると、義母はリビングを見渡し、わざとらしくきなため息をついた。

「相変わらず埃っぽいね、匠がかわいそうに。ねえ、カナさん、あなたずっとにいるくせに、掃除もまともにできないわけ？ だから教養のない女は困るのよ」

義父も隣で腕を組みながら、で笑った。

「ふん。どうせ1ソファでゴロゴロして、息子の稼ぎをいつぶしているんだろう。図々しい女だ」

私はきなお腹を労りながら、反論したい気持ちを必に抑え込み、またしても沈黙を守った。

「すみません……。しお腹が張って、くのが辛くて……」 「言い訳ばかりね。そうだわ、せっかく私たちが来てあげたんだから、普段の回らないところを掃除しなさい。ほら、脱所の奥にあるサウナよ」

がには、サウナ好きの匠が奮発して設置した派な庭用サウナがあった。2がギリギリ入れる程度の広さで、今は私が妊娠で使えないため、源は切ってある。

「でも、あのは狭くて、臨のお腹ではきが取れません」

私がそう訴えると、義父が顔を真っ赤にして鳴りつけた。

「答えする気か！ いいからくに入って、隅から隅まで拭き掃除をしろ！ できないなら今すぐ息子と婚して、このからてけ！」

凄まじい剣幕に押され、私は震えるで雑巾を持ち、暗いサウナのへとを踏み入れた。