「じ子さんが失踪する夜、あのがでに来て、話を本かけたんです。切ったの顔は真っ青でした」

刑事たちは互いに顔を見わせ、メモを取りながら、の説を詳細に聞いた。によれば、話番号は公衆話のため確認できず、相先もだった。しかし、失踪のにじ子さんを追い詰める能性のある物が現れていたことは、確かながかりとなった。

翌、本刑事は喫茶裏のを確認した。やにさく刻まれた文字を発見する。「渡辺」と読める文字で、削られたさや角度から、誰かが必で残したと推測された。刑事たちは息を潜め、慎に写真を撮り、証拠として確保した。これは、じ子さんが脅かされた状況で残した痕跡である能性がかった。

続いて、渡辺区を召喚し事聴取をった。彼はゆっくり子に腰をろし、落ち着いた表で「し話をしただけだ」と主張した。刑事たちは渡辺の落ち着きに警戒をめながら、での証言や会議席の記録と照をめた。

渡辺の会議席者の証言では、彼が夜7から10まで町で会議に席していたことが確認された。しかし、本刑事は興い証言に注目した。会議途、渡辺は30分以席をしていたという記憶を持つ物が3名いた。町から農園まで往復20分で計算しても、1以の空がまれる。

刑事たちは、その空が事件当夜に何をするのか、かられなかった。

その、渡辺の妻である稽古子が突然、哲也のもとを訪れ、1枚の写真を渡した。写真には19878、りんご農園で並ぶじ子さんと渡辺の姿が映っていた。稽古子は震える声で告げた。「私はずっとっていました。でも、怖くて何も言えませんでした」

翌朝、稽古子は荷物をほとんど持たずに仙台の実へを隠す。写真も捜査記録から消えており、刑事たちはその消失に戦慄した。本刑事は署内で確認するも、証拠としての登録はせず、再び捜査は混迷を極めた。

捜査が膠着する、で農薬や肥料を配達していた吉田史郎（当42歳）が注目された。刑事たちは彼を呼び、じ子さんの失踪に何があったのか尋ねた。吉田は初め、単に農薬の配達に来ただけだと答える。しかし証言を突きつけられると、じ子さんが失踪3週、助けを求めて自分の元を訪れたことを打ちけた。「自分が危険に晒されているが、を隠す所がない」と訴えられ、吉田は対応に戸惑ったという。

しかし、じ子さん失踪当、吉田は妻の実にいたことが確認され、直接な関与は否定された。刑事たちは再び壁にぶつかる。だが、トラック運転の松本健が夜2、脇のむらでさなを見たと報提供してきた。

刑事たちはその現を調べ、古い半カチを発見する。その片隅には「じこ」と刻まれた文字があり、違いなくじ子さんのものだと哲也も認めた。

発見点は渡辺の所する畑の方向と致していた。捜査はますます渡辺に焦点を絞る形となった。しかし、まだ決定証拠はしていた。本刑事の元に、匿名のが届く。「農園の倉庫のを掘ってみろ」とだけかれていた。

刑事たちは吉田の農園に向かい、倉庫のを掘り始めた。カビ臭い匂いがち込める、1以掘り返しても何もてこない。刑事はスコップを置き、本は周囲を観察していた。すると、倉庫の片側に打ち付けられたベニア板が最かされた痕跡を発見。押しけると、箱のにじ子さんの記が収められていた。

記には1987から失踪直までの状況が詳細に記され、夫の無関やでのいじめ、渡辺の過剰な関と、それに伴う恐怖がびっしりかれていた。を過ぎるにつれ、渡辺への警戒や避けたいが増していったことも記されていた。

記の最のページには、失踪の3に「か夫さんもっている。そしてらないふりをしている」とだけかれていた。刑事たちは、これまで被害者の夫としてしか見えていなかった夫のを改めて注した。

記と話の記録から、渡辺がじ子さんを追い詰めた夜の状況がらかになりつつあった。