おたちはあの子に会うことはできなくても、あの子が派に育っていく姿をくから見守ることでしか、自分たちがであることを確認できなくなるんだからな」

この事実。それは、この復讐が憎しみだけでまれたものではないということ。き夫の志と、息子への歪んだが、この壮な計画の原力となっていたという、救いのない真実だった。 健太はそのに突っ伏し、子供のように声をげて泣き始めた。それは悔でも恐怖でもない。き父のと、目のの母のあまりにきく、そしてあまりにいのに、彼のちっぽけな自尊や言い訳が完全に砕された音だった。 弓はただ、その景を呆然と見つめていた。彼女にはもう、この物語の本当のを理解するだけのの力は残されていなかった。 選択のは迫っていた。２がどちらの獄を選ぶのか、その答えはもはやを見るよりもらかだった。

健太がに突っ伏し、父のと母の歪んだ献のに、声をげて泣き崩れてから、どれほどのが経っただろうか。病の空気は、まるで粘性を帯びたかのようにく、誰もが固唾を呑んで、最の審判がされるのを待っていた。 やがて嗚咽が途切れ、健太はゆっくりと、本当にゆっくりと顔をげた。その顔は涙とでぐしゃぐしゃだったが、議なことに、その瞳にはもはや混乱や恐怖のはなかった。

ここにあったのは、すべてを失い、すべてを受け入れたの、底なしの諦観と、ほんの微かな、しかし確かなだった。それは獄の底でようやく見つけた、罪を償うへの覚悟のだったのかもしれない。

「母さん……」

健太は枯れた声で私を呼んだ。

「俺は、第２のを選びます」

その言葉は静かだったが、彼の魂の底からの決が込められていた。

「俺は、この罪を背負ってきていきます。父さんと母さんにしてきたこと、弓と２で犯した罪、そのすべてをこのに刻みつけて、１とも忘れずにきていきます。世の同の目も、偽りのを送る苦しみも、すべて受け入れます。それが、俺にできる唯の償いだから」

そして彼は度、くくをげると、顔をげて真っすぐに私の目を見た。その瞳はもう、揺らいでいなかった。

「拓也のことも、お願いします。あの子は俺たちのような親の元にいるべきじゃない。あの子には、幸せになる権利がある。俺はもう、父親と名乗る資格もありません。くからあの子の幸せを祈ることだけを、許してください」

その言葉を聞いた瞬、隣にっていた弓が、狂ったように叫び声をげた。

「いやよ！ 私は認めないわ！ あんた正気なの！？ 息子まで取りげられて、罪悪に苛まれてきるなんて、そんなのんだ方がマシじゃない！ 私は刑務所にくわ！ そっちの方が、何かすれば終わりが来るもの！」

弓は最の悪あがきとばかりに、健太に掴みかかろうとした。しかし、健太はそのを静かに、しかし力く振り払った。

「もう、おの好きにはさせない。俺はこれ以、母さんや拓也、そして国のお父さんを裏切ることはできないんだ」

初めて見せた、夫としての、そして１のとしての毅然とした態度。その姿に弓は完全に気圧され、へなへなと再びに座り込んだ。 そのタイミングを見計らって、それまで壁際に控えていた正が、アタッシュケースから２通の類を取りし、２のに静かに置いた。

「話は決まったようだな。ここに署名しろ」

差しされたのは、親権譲渡に関する類と、私の財産に対する切の権利を放棄する相続権放棄の、そして今回の事件の経緯を詳細に記した事実確認だった。

「この事実確認は警察には提しない。だが、万がおたちが今の誓いを破るようなことがあれば、即座にこれが然るべき所に提されることになる。つまり、おたちの魂は、この切れ１枚によって永に々に縛られるということだ。よく覚えておけ」

正の徹な説が、２に突き刺さる。 健太は震えるでペンを握りしめた。そのペン先が、いのを彷徨う。こので、彼のは法に、そして社会に完全に終わるのだ。