内容はとてもく、言だけかれていた。 の座を見てみろ。

送信者の名は。 この呼び方をするはただしかいない、社だ。 しかし彼はこれまで度も私に直接メッセージを送ってきたことはなかった。業務連絡は全てアシスタントの林を通していた。 それに私の座には自隊代のわずかな貯が残っているくらいで、ほぼ空っぽのはずだ。

私は瞬、詐欺のメッセージか何かだろうかとった。 「何グズグズしてるの？くいてよ。」美子が苛たしげにせかしてきた。

私はスマホをポケットに戻し、サインをしようとした。 しかしなぜかあのメッセージがのでぐるぐると回り続けていた。 の座を見てみろ。 何かに取り憑かれたように私は窓の担当者に話した。 「すみません。ちょっとお洗いにかせてもらえますか？」

おばさんは頷いた。 美子は私を鋭く睨みつけた。「また何か企んでるつもり？」 「ただトイレにくだけだ。」

私はロビーをて、隅の目たない所に向かった。 スマートフォンのネットバンキングのアプリをき、パスワードを入力してログインした。 残の欄に表示された数字を見た瞬、私は全が凍りついた。その瞬、呼吸すら止まってしまった。

見違いだとった。度ログアウトしてもう度ログインし直した。

しかしその数字の羅列は以としてそこにはっきりと表示されていた。 1 のに異常な数の 0 が続いている。 私はつつ声にさずに数えた。 100 億円。 さらにしく設された証券座もあった。そこにはグループの未公株式が保管されていた。 グループの現の価総額から計算すると、この 5% の株式は 500 億円以の価値がある。

私ののは真っになった。体どういうことだ？ スマートフォンが再び震えた。先ほどの見らぬ番号からの話だった。 私は震えるで通話ボタンを押した。 「もしもし。」

「健、私だ。」 話の向こうから社のく馴染みのある声が聞こえてきた。 「た、社。」 あまりの衝撃に私の声がひどく震えていた。

「メッセージは見たか？」 「み、見ました。でもこれは体……」 私は言葉が支滅裂になり、何を言えばいいのか全く分からなくなっていた。 100 億円の現、500 億円の価値がある株式。この莫な富は私を絶望の底へ突き落とすのに分だった。

「おは 19 私に尽くしてくれた。これはおが受け取るべき当然の報酬だ。」 社の声はとても穏やかだった。

「当然の…… でもあのの 200 ドルは？」 「あれは過のおに対する 200 ドルだ。過 19 のボディガードとしてのをあれで買い取った。私のオフィスのドアをた瞬から、おはもうボディガードの佐藤健ではなくなったんだ。

そして今おに送ったは未来のおに対するだ。」

「健、おは賢いだ。そして何より信頼できる。だが私はおにただのボディガードで終わって欲しくなかった。このはおのこれからのの資だ。お自のをこので切りいて欲しい。」

彼の言葉はいハンマーのように私の胸をく打ちつけた。 彼は酷でも無でもなかったのだ。彼なりの器用なやり方で私の未来を守ってくれていたのだ。

「なぜあんな回りくどい方法で？」 彼はし言葉を区切り、ため息をついたようだった。 「おがによってを滅ぼすのを見たくなかったからだ。何よりおの周りのがによって壊れていくのを見たくなかった。あの 200 ドルは試だ。誰が本当にの底からおを切にい、誰がおのだけを狙っているのか、それを見極めるためのな。」

試。 私ののに瞬にして様々な顔がフラッシュバックした。 美子、義父、義母、そして義理の弟の拓。あの 200 ドルによって途端に見苦しく歪んだあの顔たち。 そして、顔を真っ赤にして私をかばってくれた息子の斗の顔。 瞬にして全てを理解した。 社は最初から何もかもお見通しだったのだ。私を試すだけでなく、私の周囲のの本性を見せる助けをしてくれていたのだ。

残酷なほど容赦のない方法で私に現実を直させた。