みさは夫のその異常な額を聞き、ソファの向かい側にある製の子に、静かに腰掛けた。 彼女のまっすぐな瞳が、夫の濁った目を正面から見つめた。 「体、何に使うおですか、健太さん。……また、私に内緒で株にをしたのですか？」 佐藤健太は、妻のその鋭い追及から、そうに目をそらした。 「あなた、体いくら損をしたんですか！？ 正直に私に言ってください！」 「そんな裏のことはじゃない！ 今すぐ、俺の座に３億円が必なんだ！」

みさはしばらくの、目のの夫の醜い姿をじっと見つめていたが、やがてゆっくりと席からちがった。 彼女の声は、ただの瞬も震えてはいなかった。 むしろ、あまりにも落ち着いており、その静けさが、妻としての断固たる拒絶の志として部のに響き渡った。 「健太さん。今度ばかりは、絶対にそのおは渡せません。あなたのためになりませんから」

その頑なな言葉がリビングのに落ちた瞬、佐藤健太の顔から、としての何かが完全に消えった。 さく崩れたのではなかった。 彼が６、必に維持し続けてきた「潔な夫」という仮面が、気に々に崩れ落ちたのだ。 みさは、彼のその狂気に満ちた目を見た瞬、本能な恐怖でろずさりした。 彼女のが、反射に夫の胸元に向かって伸びる。

それは、彼女が６、緊張したや切実ないを伝える際、夫のネクタイを優しく正してあげていた、体に染み付いたの癖だった。

彼女の指先に、あののネクタイピンのい触が触れた。 しかし、あの呪われた夜、そのはネクタイを正す代わりに、夫の狂気からを守るため、そのピンを必に、引きちぎるほどの力で握りしめた。 奥の台所では、主を失った噌汁が、グツグツと虚しく煮ち続けていた。

「科警研の鑑定は、被害者の遺体に激しい抵抗の痕跡がに残されていたと記録しています」 田刑事が、写真を指先で叩いた。 「頸椎骨折の方向と角度、指の骨の異常な屈曲状態、そしてネクタイピンの留め具のねじれ具。みささんは、最の息が詰まるその瞬まで、あなたという悪魔と必に戦い続けたんだ。そして、その最期の力を振り絞ってに握りしめたのが――妻が夫の正義を『守る』と言ってつけてあげた、あなたの胸元のネクタイピンだったんだよ」

田刑事の声に、りのがこもる。 「彼女は最の息が絶える瞬、自分の命を奪った犯の証拠として、そのピンをのまで持っていったんだ。それこそが、彼女がこの世に対して残した、最の必の告発だったんだよ！」

犯、佐藤健太は酷にいた。 彼は台所のに倒れた妻の遺体を、際よく何もの黒いゴミ袋で包み、結束バンドで固く縛りげた。

遺体をのトランクへと積み込み、夜の１１１２分、実周辺の速の料所を通過した。 老いた義母がすでにい眠りにつく刻を、法律の脳で正確に計算し尽くしていたのだ。

いたから静かに庭へと侵入し、彼は庭の片隅にある柿のを選んだ。 みさがまれたに植えられた、彼女がで番好きだった記の。 そこに埋めれば、義母が絶対に自分ので掘り返すことはないだろうという、悪魔のような計算の果ての選択だった。 彼はからスコップを取りすと、柿のの根元のをく、く掘りめた。 穴の底に妻の遺体をろし、を被せ、自分の靴の底で何度も何度も踏みつけて、平らになるよう押し固めた。

すべての作業が終わった、彼は柿のに背をもたせ、ポケットからタバコを取りしてをつけ、く煙を吸い込んだ。 そして、そのい吸い殻を、今しがた妻を埋めたばかりの々しいのに、指先でく揉み消したのだ。 夜がけると、彼は自宅に戻ってシャワーを浴び、しいに着替え、ネクタイを綺麗に結び直した。 そして何わぬ顔で警察署へと向かい、妻の失踪届を提したのだ。 彼の声は痛に震え、涙はいつも、世の同を誘う適切なタイミングでその頬を流れていた。

取調ので、田刑事はすべての話し終えると、分いファイルをパタンとく閉じた。