まさに、その瞬だった。

指輪を見つめるユトの瞳が、急激に、狂ったように揺れき始めた。彼のの奥くで、２５、固に封印されていた記憶のい鉄の扉が、カチリと音をてて、劇に解き放たれたのだ。

封印が解けるように、忘れられていた過の記憶の断片が、巨な滝となって彼の脳裏に気に流れ込んできた。

激しいが、の窓ガラスを叩きつけていた。空を切り裂くような凄まじい鳴が響いていた。

５歳の勇気は、の部座席のチャイルドシートに座り、でハンドルを握る好きな父親の背を、じっと見つめていた。

突然、が激しく横滑りを始めた。父親が叫びながらハンドルを必に握りしめた。そして、世界が激しくひっくり返った。

バリバリ、ドカン！ 鉄板がひしゃげる凄まじい音、ガラスが々に割れてび散る音。全世界が、を逆転させながらぐるぐると回り、崖のへと転落していった。

全ての轟音が静まり返った、５歳の勇気の目にび込んできたのは、血まみれになった父親の顔だった。

父親は、全の骨が々に砕けるほどの致命傷を負いながらも、最の力を振り絞って部座席へと自らの体を投げし、勇気の体を両腕で、壊れるほどく抱きしめていた。父親のその命がけの腕の盾があったからこそ、勇気は奇跡に、傷つなくき延びることができたのだ。

父親は、から血を流しながら、最の力を振り絞って、ひしゃげたのドアの隙をで何度も蹴り破った。ギチギチと軋む鉄板のに、辛うじて、子供１が通り抜けられるほどのさな隙ができた。

父親は震える両腕で勇気の体を持ちげ、その隙から、のむらのへと必に押しした。

たいのむらのに転がり落ちた勇気が、泣きながら振り返ると、の隙から、父親の血まみれのが伸びていた。そのの指から、父親は最の力を振り絞って、の指輪をした。

そして、その指輪を、５歳の息子のさなさな指に、固く、固くはめ込んだ。ギザギザ模様が刻まれた、母との永のの証。

血まみれの父親の唇が、かすかにいた。

『勇気……これを、しっかりとはめて、絶対にき延びろ……。そして、母さんのところへくんだ……。父さんは、おを……から、しているよ……』

それが、父親の、最の言葉だった。その直、は完全に沈黙した。

記憶の奔流が終わった瞬、ユトの全から、完全に力が抜けた。

自分は、親に捨てられた惨めな孤児などでは断固となかった。父親が、自分の命を代わりにして、命がけで自分を救ってくれたのだ。この薬指の指輪は、父親が最の息を引き取る際に、息子の指にはめてくれた、このなく尊いの勲章だったのだ。

２５、親に捨てられたと頑なに信じ込み、孤独にを閉ざして歯をい縛ってきてきたのに、真実は全く逆だった。

ユトの膝が、理ののへと崩れ落ちた。彼は病院の廊のに座り込み、薬指の指輪を両で包み込むように握りしめた。

彼のからたのは、の言葉ではなかった。

「う……うわぁぁぁーーん！！ お父さん……！ お母さん……っ！！」

３０歳の男の体から、あの嵐の夜に置きりにされていた、５歳の子供の激しい泣き声が、堰を切ったように溢れた。ふみ子はに座り込んだが子を、狂ったように抱きしめた。両腕で、壊れるほど固く、度とさないと誓うようにくく抱きしめる。

２５ぶりに、ようやく自分の腕のに帰ってきた、最の息子だった。

ふみ子も泣いた。ユトも泣いた。２の魂の慟哭が、静かな病院の廊を完全に満たしていった。

おんぶ紐ので眠っていたハルトが、父親の激しい泣き声に驚いて目をパチリとけた。しかし、ハルトは泣かなかった。彼は、祖母の腕に抱かれて泣いている父親の顔を、さなさなで優しくポンポンと触りながら、「キャッキャ」と、嬉しそうにさな笑い声をげた。

その無邪気な笑い声を聞いた瞬、ふみ子の涙が、もう度激しく溢れた。

２５、たく空っぽだった「族」という聖なる所が、この病院の廊で、２５のを経て、ようやく温かく満たされ始めていった。