「警庁から来ました。伊藤さゆりさんの失踪事件のことでお話を伺いにまいりました」

田健警部が分証を見せました。

「ああ、あのお嬢さんのことかい？入りなさい」

のはパチパチと燃える薪ストーブのおかげで温かでした。

「9 ものことですが、覚えていらっしゃいますか？」

「ああ、覚えているとも。あまりにも解な事件だったからな」

昌雄はグラグラと揺れる湯呑みからお茶を注ぎながら答えました。

「当の状況をもう度詳しく説していただけますか？」

「11 4 の午 3 頃だったかな？若いお嬢さんがでに入ってきたんだ」

昌雄は湯のつ茶碗を机のに置きながら言いました。

「どんな様子でしたか？」

「顔に何かい決をしたような表がはっきりとていた。どうしても槍ヶ岳に登らなければならないと言って、気の配はいらないときっぱり言い切っていたよ」

昌雄の話は、9 の警察への供述と言句違っていませんでした。

「そのどうなりましたか？」

「30 分ほど座っていたが、でをんでいった。それが私が見た最の姿だった」

京に戻った田警部は、当の捜査に関わっていた退職警察官の川誠を尋ねました。

埼玉県宮の古びた堂にいた川誠は、すでに顔を真っ赤にしていました。

「なんだ、埃をかぶった事件をなぜまたほじくり返すんだ」

川誠は焼酎のグラスを気にみ干しながら尋ねました。

「先輩、当の捜査過程で何かおかしな点はなかったでしょうか？」

田健警部が慎に本題を切りしました。

「おかしな点？おかしなことだらけだったさ」

川誠はで笑いました。

「どのような点でしたか？」

「捜索をあまりにもく打ち切りすぎた。普通は最でも週以は探すのが原則なのに、たった 4 で切りげてしまったんだ」

「なぜそうなったのでしょうか？」

「から圧力がかかったんだよ。騒ぎがきくなるにさっさと蓋をしろってな」

川誠は声をめ周りを見回しました。

「どこからの圧力だったのですか？」

「そこまでは俺もらん。だが確かなのは、普通の失踪事件に対する反応ではなかったということだ」

11 25 、田健警部が 9 の通話記録を再検討している最、決定ながかりを発見しました。

「警部、これを見てください」

佐藤刑事が興奮した声で通話記録用を枚持ってきました。

「1998 11 4 午 4 35 分、美さんが 119 番に通報する。ちょうど 30 分に目撃した内容を話で伝えた」

田健警部は記録を引ったくるように受け取りました。

「発信者は別の岳会の仲、林氏。通話内容のメモを見てください。

『さゆりと健太がの入でを掴みって喧嘩しているのを見た』とかれています」

「何だと？なのになぜこの内容が当の捜索記録に向に載っていないんだ」

田健警部の目が鋭くりました。

「おそらく美さんが通報する際に、このな内容を伏せて話したのでしょう。林氏も別途供述を取った記録がありません」

田健警部は直ちに林氏に話をかけました。

現阪で個事業を営んでいる林氏は、話の向こうで状況を々しく証言しました。

「はい。そうです。私のこの目ではっきりと見ました。アルプスの入の駐で鈴健太さんが伊藤さゆりさんの腕を掴んで、ほとんど引きずるようにしながら叫んでいました」

「何が原因で喧嘩していたか聞きましたか？」

「正確な言葉は聞き取れませんでしたが、雰囲気が本当に殺伐としていました。伊藤さゆりさんはずっと振り払おうとしていました」

田健警部はペンを握るに力を込めました。

「しかしなぜそれほどな事実を当に供述しなかったのですか？」

「そのはただの恋同士の喧嘩だとっていました。そしてまさかといましたが、本当に伊藤さゆりさんが失踪してしまったので、警察に話して鈴健太さんに無実の罪を着せることになるのが怖かったんです」

話を切った、田警部は机のに散らばった資料を見ろしました。