やがてボナールがわざとらしく笑った。

「まだ担当が決まっていない者はいるか？」

彼は冴子の方へ目を向けた。

「ああ、冴子は皿洗いと掃除だ。言うまでもないな」

厨のあちこちから、くすくすと笑い声ががった。

冴子はさくをげた。

「分かりました」

それから数、準備は順調にんだ。メニューは固まり、材の発注も終わり、当の流れも細かく決められていた。

しかし、事会の3、突然事態が変わった。

ホテルの支配が慌てた様子で厨に入ってきた。

「ボナール、し話がある」

その表は刻だった。

2は厨の隅で声を落として話し始めたが、その部が冴子のに届いた。

「政府の交担当者から特別な望があった」

「何でしょうか」

「参加者の1、ハサン閣からメニューのリクエストがあったそうだ」

ボナールの眉がいた。

「今さらですか？　もうメニューも担当者も決まっています」

支配は困り果てた顔で続けた。

「閣は、ぜひ本料理をわいたいとおっしゃっている。特に本格なを」

その瞬、ボナールの顔が変わった。

「？　それは無理です」

彼は額にを当てた。

「々はフランス料理のコースを準備しているんです。いきなり方向転換などできません」

「分かっている。だがハサン閣は、今回の会談で最もな決定権を持つ物だ。

望を無するわけにはいかない」

支配は厨を見回した。

「なんとか1品だけでも、を用できないだろうか」

その言葉を残し、支配は厨をった。

厨は静かな混乱に包まれた。

「だって？　どうすればいいんだ」

若いシェフの1がを抱えた。

「寿司でも作るのか？」

「魚をですなんて危険だろう」

「ぷらはどうだ？　油で揚げるだけじゃないのか？」

「そんな簡単なものじゃない。には独特の技術がいる」

見は次々にたが、誰も本格なを作った経験はなかった。

マリーがそうに言った。

「本料理からレシピを取り寄せて、見よう見まねで作るしかないのかしら」

「それを国際な事会にすのか？　失敗したらどうする」

議論は平線をたどった。

翌になっても、問題は解決しなかった。

ボナールは苛ちを隠せず、作業台を指で叩いていた。

「このままでは事会が台無しになる。何か良い案はないのか」

そのだった。

洗いのそばで黙っていた冴子が、静かにをいた。

「もしよろしければ」

全員の線が彼女に向けられた。

冴子は歩にた。

「私がを作りましょうか」

厨に瞬の静寂が落ちた。

そして次の瞬、笑い声が起こった。

「冴子が料理を？」

「皿洗いのが何を言っているんだ」

「って言っても、ネットで調べた庭料理じゃだめなのよ」

マリーも苦笑いを浮かべていた。

ボナールは冴子をたく見た。

「いくら本だからといって、君のような雑用係が作った料理をにせるわけがない。の程をわきまえろ」

冴子はそれ以何も言わなかった。

ただ静かにをげ、洗いへ戻った。

しかしその夜、彼女は1で厨に残った。

洗い物を終え、誰もいなくなった厨で、冴子は蔵庫の材を確認した。魚、米、卵、季節の野菜。フランス料理のために用された材のにも、へつなげられるものはあった。

彼女はさなノートをき、使える材料とを考えながら、静かに試作の構をまとめた。

その帰り、冴子はさなアパートへ戻ると、古いアルバムを取りした。

ページをめくるが、1枚の写真ので止まった。

それは10ほど、本でかれた国との事会の写真だった。写真の隅には、系の男性が写っている。

説きには、ハサン文化臣と記されていた。

「そうだったのですね」

冴子はさく息を吐いた。

そののハサン閣は、旅の疲れと慣れない事で体調を崩していた。欲を失い、顔も悪かった。

その、冴子に特別な依頼があった。

体に優しく、が温まる料理を作ってほしい。

彼女は魚の煮付け、やさしいの茶碗蒸し、を込めて炊いたいご飯を用した。

料理をにしたハサン閣は、初めて笑顔を見せた。

「この料理で元気がました。