20228、熊本県で30代半の会社員だったTさんは、帰りで国見岳へ登る計画をてていた。

国見岳は標およそ1700m。熊本県と宮崎県にまたがるで、周囲にはつかずの秘境がく残っている。登にたどり着くまでの林も簡単ではなく、に慣れていないにとっては、それだけでも負担のきい所だった。

Tさんの登歴は約1。今回のには、登経験のい友2、JさんとSさんも同する予定だった。2は40代半と30代半の男性で、には何度もを運んでいるベテランだった。

発、Tさんは奥さんに登の予定を伝えた。

朝にで登付まで向かい、そこから国見岳に登る。夕方までにはし、18頃には帰宅する。その、子どもの迎えにもくつもりだった。

奥さんはその予定を聞き、特にく止めることはなかった。友2と緒なら丈夫だろうとっていた。

810、朝4頃。

Tさんは静かに目を覚ました。族はまだ眠っていた。奥さんにはもって予定を伝えていたため、起こさないように支度を済ませ、そのまま自宅をた。

はへ向かってんでいった。備が分ではない林に入ると、はしずつ細くなった。Tさんは慎にハンドルを握り、が入れる所までんだ。

やがてをめられる所に到着し、JさんとSさんを待った。

午8頃、3は無事に流した。

「じゃあ、きますか」

誰かがそう言うと、3は荷物を背負い、登へ向かって歩き始めた。

御遊を通過し、登へ向かう。午9頃、3は登に到着した。

そこからは、しばらく急登が続いた。元を確認しながら、3はゆっくりと標をげていった。登りではJさんとSさんがTさんのペースにわせてくれたため、にきなトラブルはなかった。

予定通り、3は昼頃に頂へ到着した。

刻は1220分。

しかし、頂付にはガスがかかっていた。せっかく登ったにもかかわらず、くの景はく遮られている。

それでも、3は腰をろし、お湯を沸かして昼を取った。

事をしながら会話も弾んだ。頂の景は見えなくても、無事に登れた達成があった。

その点では、誰もこのに起こる来事を像していなかった。

昼を終えると、Tさんは自分のの遅さをし気にしていた。

登りのも、JさんとSさんは自分にわせて歩いてくれていた。でも同じように気を使わせるのは申し訳ない。そう考えたTさんは、2より先にすることを決めた。

「俺、先にゆっくりりてるよ」

Tさんがそう言うと、JさんとSさんはし配そうに顔を見わせた。

「緒にりたほうがいいんじゃないか」

「ペースはわせるから、丈夫だよ」

2はそう言った。

しかしTさんは首を横に振った。

「丈夫。登は本だし、途で追いつくだろうから」

その言葉に、JさんとSさんもくは止めなかった。

刻は1315分。

Tさんは2に軽くを振り、ひと先に登をり始めた。

JさんとSさんはその、頂付を10分ほど散策し、それからを始した。来たを戻るだけなので、迷うことはないとっていた。

2は順調にっていった。

そろそろを歩いているTさんの姿が見えるはずだった。

しかし、いくらってもTさんは見えてこない。

「ったより速いのかな」

Jさんがそう言うと、Sさんもうなずいた。

「先に登までってるのかもしれない」

登は本だった。っていれば、いずれ必ず追いつく。2はそう考え、そのまま歩き続けた。

方、その頃のTさんは、始から約10分ほど経った所を歩いていた。

その、森の奥から物の鳴き声が聞こえた。

Tさんはを止めた。

気になって声の方へ目を向けると、そこに鹿がいた。

鹿はTさんに気づいたのか、すぐにの奥へ逃げていった。

その姿を見た瞬、Tさんはった。

写真を撮って族に見せたい。

ほんのしだけのつもりだった。

Tさんは登をれ、鹿を追いかけた。

鹿は奥へ奥へと逃げていく。Tさんも々のを抜け、斜面を越え、さらに奥へんだ。

そのうち、鹿は群れになって現れた。

Tさんはわずカメラを向け、シャッターを切った。

珍しい写真が撮れた。