婚してから7が過ぎても、健斗はまだあの夜から抜けせずにいた。

夜、京の最階にあるマンションで、健斗は全に汗を浮かべてベッドからび起きた。呼吸は荒く、喉は乾き、胸の奥がく締めつけられている。

「また、あのか……」

暗い部ので、彼はかすれた声を漏らした。

のには、いつも同じ面がてきた。妻だったがさな荷物をまとめ、涙をこらえながら玄関にっている姿。自分がその背に浴びせたたい言葉。そして、母の良子が鳴りながら塩を撒かせた景。

「よくも私の息子の血のようなを、若い男に貢いだわね。汚らわしい。塩を撒きなさい」

あの、は弁解ひとつしなかった。

義母の声を浴びても、夫である健斗が婚届を投げつけても、ただ青ざめた顔でをげ、裸同然ののままをていった。

当、誰もがを疑った。庫から宝を盗み、若い男に貢ぎ、その男とアメリカで贅沢昧に暮らしているのだと、良子は周囲に言いふらした。健斗もまた、その話を信じた。信じたからこそ、自分のりを正当化できた。

だが、が過ぎるほど、りは消え、胸の奥には得体のれない痛みだけが残った。

健斗はベッドサイドの引きしをけ、鎮痛剤を2錠、に含んだ。で流し込んだあと、続けて眠薬にもを伸ばす。

薬をみ終えると、彼は乾いた笑みを浮かべた。

「これでも、眠れないだろうな」

42階の窓のには、京のかりが広がっていた。だが、そのは健斗のをしも温めなかった。

翌朝8、実の堂で、母の良子は聞を広げながら当然のように言った。

「健斗、エリカさんとの結婚式の取りを決めなさい。今には決めるって言ったでしょう」

健斗はコーヒーカップを持ったを止めた。

「母さん、今のグループの状況をっているでしょう。結婚なんて考えている余裕はありません」

良子は聞を卓に叩きつけた。

「余裕がないってどういうことよ。朝建設と併しなければ、資問題は解決しないのよ。エリカさんと結婚しなければ、うちのグループは終わりよ」

健斗は額にを当て、いため息をついた。

「そんなふうに結婚を取引にするんですか」

良子は箸を振り回しながら声を荒げた。

「取引だろうが何だろうが、き残らなきゃがないの。あんたが7、あの女のせいで腑抜けになっていた、誰がこのを守ったとっているの。今回くらい、私の言うことを聞きなさい」

の名がた瞬、健斗の顔がこわばった。

胸の奥に、まだ乾いていない傷がある。

その傷に、母はいつも平然と指を入れてくる。

午10、成グループの会で、社員が震えるで報告を差しした。

「会、第3半期の実績報告です。数値が予よりも……」

健斗は報告を机に叩きつけた。

「予より何がどうなっているんだ。まともな報告もできないのか」

社員は青ざめてをげた。

「申し訳ありません。理し直してまいります」

健斗は両で顔を覆い、鳴った。

「ていけ。全員、ていけ」

社員たちが慌てて会をていくと、秘の佐藤が静かに扉を閉めた。彼は健斗の様子をしばらく見つめ、慎にをいた。

「会、最ご無理が過ぎます。社員たちも配しています」

健斗は窓のを見たまま、乾いた声で笑った。

「配？　みんな、私がいつ潰れるか興津々なだけだろう」

佐藤は歩にた。

「し休息が必です。私の母が通っている奥のさなお寺があります。通りもなく、空気も良くて、静かな所です。今の午、しってみてはいかがでしょうか」

健斗はしばらく黙っていた。

やがて、疲れ切ったようにうなずいた。

「今の午の予定を、全部キャンセルしてくれ」

午、佐藤の運転するは京をれ、へ入っていった。ビルの隙から見えていた空は、いつのにか広くなり、窓のにはい緑が続いている。

健斗は部座席で黙って景を眺めていた。

都会をれるにつれ、ので騒いでいた声がしずつざかる気がした。

1ほどると、い所にさな寺が現れた。本堂と数棟の建物があるだけの、質素で静かな寺だった。