そしてに崩れ込んで泣き震えている妻・稽古子の方へ、信じられないものを見るような目を向けた。

「稽古子、お、その首のネックレス……」

社はフラフラとちがり、稽古子に向かって歩み寄った。

「そのネックレス、お友達から数千円のおもちゃをもらったって言ってなかったか。そのバッグもフリマアプリでく買ったと。」

「あ、あなた、違うの……」

「違わないだろ！俺がこのヶ、毎にをげて座してを面していたの。おはっていたよな。社員の料を払うために俺が自分の昼飯代まで切り詰めてだけんで過ごしていたの、っていたよな！」

社の必な叫び声がホテルのい井にこだました。

「会社がきるかぬかの瀬戸際で、おは会社のを盗んでこんな何百万もする宝を買って、あろうことか番嫌を取らなければならない佐藤会の奥様を貧乏と蔑んで追いそうとしたのか！」

「ごめんなさい、ごめんなさい。ちょっと見栄を張りたかっただけで……」

「ふざけるな！」

社の鳴り声が響き渡った。

彼はりのあまり理性を失い、稽古子の首元に輝いていた級なネックレスを力任せに引きちぎった。

ブチという鈍い音と共に留められていた粒の宝がバラバラと弾けび、理のに無惨な音をてて散らばっていった。

「ひ、私のネックレスが 300 万円もしたのに……」

「黙れ。おなんかもう妻じゃない。今すぐ婚だ。おのせいで俺のも会社も全て終わりだ。」

泣きわめきながら散らばった宝を拾い集めようとする稽古子と、を抱えて絶望のどん底に崩れ落ちる社。獄のような修羅だった。

私はを転がっていく美しい宝の粒を見つめていた。数百万円の価値があるというその輝きは、今の私にはただのっぽいガラス玉よりも無価値で見苦しいものに見えた。

「さあ、ゆみ、もうこう。」

誠の温かいが私の肩を優しく抱き寄せた。

「うん、帰りましょう。」

私は混乱するに度も振り返ることなく、誠のエスコートで超級の部座席へと乗り込んだ。

バタンとなドアが閉められた瞬、の喧騒は完全に遮断され、内は完璧な静寂と柔らかなりに包まれた。

が静かに発し、ホテルの寄せをれていく。私はふーっとく息を吐きし、シートに体を預けた。

「疲れただろう。嫌ないをさせてしまって本当に申し訳なかった。」

誠が申し訳なさそうに私の顔を覗き込んできた。先ほどまでの徹なトップの顔はどこにもなく、そこにあるのは私が 30 以し続けてきた優しくてし器用な夫の顔だけだった。

「うん。誠さんが来てくれて本当にほっとしたわ。

」

私が微笑み返すと、誠はし照れくさそうに笑い、元に置いてあったさな保温バッグを膝のに乗せた。

「さあ、めないうちにべよう。君の好きな駅のお肉さんのコロッケだよ。」

誠がバッグをけると、のに揚げたてのソースの甘くて懐かしい匂いがふわっと広がった。

翌、が

「ごめんください。佐藤ゆみさんいらっしゃいますか？」

同窓会の翌朝、静かな宅にあるがのインターホンから聞こえてきたのは、ひどく掠れて疲れきった男性の声だった。

そのの朝、私たちのはいつもと変わらない穏やかで温かいに包まれていた。台所では使い込まれたお鍋のでお豆腐とわかめのお噌汁がトコトコと優しい音をてている。私がまな板でネギを刻むトントントンというリズミカルな音が、さな平ののによく響いていた。

窓のに目をやると、夫の誠が麦わら子によれよれの T シャツと汚れた作業着の格好で、庭のさな畑にしゃがみ込んでいる。

「おお、ゆみ、ご覧。今のトマトはなかなかの来になりそうだよ。」

だらけの軍をはめたで、まだ青いさな実を慈しむように撫でながら、誠はのような無邪気な笑顔を向けてきた。

「ふ、本当ね。赤くなるのが楽しみだわ。朝ご飯ができるからを洗ってきてね。

」

私が縁側から声を返すと、誠は「分かったよ」と元気に頷いてちがった。