聡子はそれを拾いげた。

最初はただのレシートだとった。けれどをいた瞬、目にび込んできた文字に息が止まった。

賞与細の控え。

聡子の線は、支額の欄で止まった。

減どころか、例より幅に増えている。さらに「特別当」の文字まである。

「……え？」

臓がどくんとねた。

聡子はそのにち尽くした。

嘘だった。

全部、嘘だった。

私には「減された」とへらへら笑い、費を削らせ、自分は10万円のレンズを買い漁る。その裏で、自分だけは潤沢な資を隠し持っていた。

その事実が、たい氷のように聡子の全を駆け巡った。

そのの夜、義雄はいつも通り、酒の匂いをさせて帰ってきた。

「ただいま。見てよ、これ。しい脚。型落ちでかったんだわ」

嫌でリビングに入ってきた義雄は、テーブルのにどさりとしい材を置いた。

聡子は無言のまま、その脚の真横に、あの細をすっと差しした。

「これ、落ちていたよ」

静かな声だった。

けれど、血がうようにかった。

義雄のきがぴたりと止まった。

「ああ、それな。会社の違いじゃないか」

線が泳いだ。額にうっすら汗が浮いていく。

「減だって言ったよね。きついから費を削れって、私に言ったよね」

「いや、それはな話で、これからがる予定なんだよ」

苦しい言い訳をねる義雄の元には、まだみのつまみのかすがついていた。

聡子は歩、義雄へづいた。

「増えてるよね。かなり」

義雄はバツが悪くなったのか、突然声を荒げた。

「俺がで必に稼いだだろ！ おみたいな、にいるだけの女に贅沢させる義理はねえんだよ！」

その瞬、聡子の胸の奥で何かが完全に切れた。

義雄にとって、聡子は妻ではなかった。

養ってやっている。

自分よりにいる。

そうっていたのだ。

聡子はりで震える指先を隠すように、細をそっと畳んだ。

叫びたい衝はあった。

けれど叫ばなかった。

その代わり、の奥にたい決が満ちていった。

「わかった。義雄さんの言い分は、よくわかった」

義雄はまだ嫌そうにを鳴らしていた。

「分かればいいんだよ。こっちだってストレス溜まってるんだから」

聡子は何も答えなかった。

嘘は、はっきりと形になった。

そして同に、夫婦という関係が修復能なところまで壊れた音がした。

聡子の瞳の奥で、静かだが消えることのない反撃の炎が灯った。

そのから、聡子は理の妻を演じることにした。

「今夜は撮仲とみ会だから遅くなるわ」

鏡ので価なジャケットを羽織る義雄に、聡子は穏やかに微笑んだ。

「わかりました。楽しんできてくださいね」

義雄は満そうに頷いた。

「そういう素直なところは悪くないんだよ」

聡子は微笑んだまま、その言葉を聞き流した。

玄関のドアが閉まる音を確認すると、聡子は台所へ戻った。元の鶏胸肉を淡々と切り、保袋に分けていく。これまで義雄のためにしてきた節約のつつが、急に馬鹿らしくえた。

夜、義雄の勝ないびきがリビングまで響く頃、聡子はノートパソコンをいた。

画面に映しされたのは、ライター業の収益画面だった。

聡子は表示された数字を、の消えた瞳で見つめた。

「今は、義雄さんの収の3倍ね」

声にすと、その事実がよりはっきり形を持った。

義雄はにもっていないだろう。

自分が見している妻が、夜に文章をき続け、自分をはるかにしのぐ収入を得ていることを。

聡子は引きしの奥から、1冊のファイルを取りした。

には、義雄が隠していたボーナス細のコピーが入っている。カメラレンズ、フィルター、脚、撮旅費、み会の領収も理されていた。

さらに、聡子自の座の写しもあった。

副業収入の振込履歴。

計の支払い記録。

マンションの更料や費が、聡子の座から支払われていることが分かる類。

「証拠は、これで全部」

聡子はファイルを閉じた。

パチン、という音が、静まり返った部にたく響いた。

それから聡子は、最の台本をきげた。

画面の文字数が増える。保ボタンを押す。

さなクリック音が響く。

それは、義雄が信じていた泰な活が崩壊するカウントダウンの音でもあった。