代から美で名だったが、8のを経て、さらに洗練された雰囲気をまとっていた。都内の名デパートで働いているという彼女は、品なワンピースを着て、控えめながら華やかなアクセサリーをにつけていた。

髪は肩まで伸ばし、柔らかくパーマをかけている。っているだけで、そのの空気がしるくなるようだった。

美智子の周りには自然とが集まった。

「デパートの仕事は変だけど、お客様との会いが楽しいの」

彼女がそう話すと、周囲の女性たちは憧れの差しを向けた。

当、デパート勤務は女性にとって形の職業だった。都会で働き、綺麗なに囲まれ、くのと接する仕事。それは方に残った同級たちにとって、しい世界のようにも見えた。

やがて美智子が、恥ずかしそうに声を落とした。

「実は、来結婚することが決まっているんです」

瞬、会が静まり、そのすぐに祝福の声ががった。

「本当？」

「おめでとう！」

「相はどんな？」

美智子は頬を染めながら答えた。

「商社マンで、とても優しい方なんです。学の友の紹介でりって、プロポーズされたの」

彼女の幸せそうな笑顔を見て、誰もがから祝っているように見えた。代に密かに美智子へ憧れていた男性たちも、複雑な表を浮かべながら祝福の言葉を送っていた。

しかし会の隅で、静かにグラスを傾けている女性がいた。

田京子、26歳。

美智子と同じクラスだった。

京子はな茶のワンピースを着て、控えめな化粧をしていた。髪はく切り揃えられ、特にを加えた様子もない。アクセサリーもなく、持っているハンドバッグも古びていた。

彼女は元静岡のさな会社で事務員として働いていた。特別な変化もなく、8を過ごしてきた。毎同じ仕事をし、と職を往復し、週末はで静かに過ごす。

そんな平凡な々だった。

京子はくから美智子を見つめた。

相変わらず綺麗だな。

ので、そうつぶやいた。

代から、美智子は常に注目のだった。勉もスポーツもそこそこできて、何より男子徒たちの憧れだった。文化祭では主役を務め、体育祭では応援団として皆を引っ張った。

方の京子は、成績は悪くなかったものの、目たないだった。

美智子が輝けば輝くほど、京子は自分の平凡さを痛した。

2の、同じ男子徒を好きになったことがあった。しかし彼の線はいつも美智子に向いていた。京子のなど、彼の目にはほとんど入っていないようだった。

その恋は、静かに終わった。

けれど、その記憶は8が過ぎても消えていなかった。

同窓会がむにつれ、京子の胸には複雑なが広がっていった。

美智子は相変わらず幸せそうで、自分は何も変わっていない。

8というは、2の距を縮めなかった。

むしろ、さらに広げたようにえた。

美智子は都会で華やかに働き、素敵な結婚相まで見つけた。

京子は元で平凡な仕事を続け、結婚の予定もなかった。

この差は、体何なのだろう。

京子はグラスのビールを気にみ干した。

酒のが喉を通る。

その勢いに押されるように、彼女はちがった。

そして、笑顔で囲まれている美智子のもとへ歩いていった。

京子がづくと、美智子が気づいて振り返った。

「美智子ちゃん、久しぶり」

京子の声はしかった。

美智子はすぐに笑顔になり、両をわせるようにしてんだ。

「京子ちゃん。本当に久しぶりね。元気だった？」

2は軽く抱きった。

美智子からは、ほのかに品なの匂いがした。京子はそのりに気づき、自分のに染みついた煙と酒の匂いが急に気になった。

「京の活はどう？　変じゃない？」

京子が尋ねると、美智子はし考えるように首を傾け、それからるく答えた。

「最初は戸惑ったけど、今は慣れたわ。毎刺激で楽しいの」

その言葉を聞きながら、京子はうなずいた。

美智子に悪気はない。

それは分かっていた。

しかし、彼女が楽しそうに語れば語るほど、京子のにはさな棘が増えていった。

しばらく況を話した、京子はふとをいた。