廊にると、披宴会の賑やかさがざかった。化粧に向かう途、桂子は京子の姿を度見失った。

辺りを見回していると、奥の化粧からさな声が聞こえた。

桂子がづくと、鏡のに京子がっていた。

京子は自分の顔を見つめ、震える声でつぶやいていた。

「美智子ちゃん、ごめんなさい。本当にごめんなさい」

桂子はを止めた。

京子は続けた。

「もう耐えられない。毎、毎晩、あなたの顔が浮かぶの。私がやったこと……私が……」

桂子は息をんだ。

その言葉を聞いた瞬、8の失踪事件がをよぎった。

京子は洗面台ので顔を洗い、鏡に映る自分を見つめた。

「今は幸せなのはずなのに。でも、あなたを裏切って、私だけ幸せになっていいはずがない」

桂子は静かにそのをれ、会に戻った。

臓が激しく打っていた。

今聞いた言葉は何をしているのか。

美智子の失踪と関係があるのか。

披宴はそのも続いた。

京子は化粧を直して戻ってきたが、目はらかに泳いでいた。

披宴は無事に終わり、京子と田は婚旅へ発する予定だった。

しかし桂子のから、京子の言葉はれなかった。

翌、桂子は警察へ連絡することを決めた。

もし何でもなければ、それでいい。

けれど、もしあの言葉にがあるなら。

彼女は受付で、8の佐藤美智子さんの失踪事件について話したいことがある、と伝えた。

桂子の話を聞いたのは、当も事件を担当していた佐藤巡査部だった。

彼は8が過ぎても、美智子の事件を忘れていなかった。がかりのないまま終わってしまった失踪。最に緒にいた京子の証言に、どこかさな違が残っていた。

佐藤は桂子をに、慎に尋ねた。

「結婚式で、田京子さんがそう言ったのですね」

桂子はうなずいた。

「はい。はっきり聞きました。『美智子ちゃん、ごめんなさい』『私がやったこと』と」

佐藤はしばらく黙っていた。

それだけで逮捕できるわけではない。

だが、見過ごすにはあまりにもい言葉だった。

彼は部を集めて指示をした。

「8の事件を洗い直す。田京子の当のを再確認し、伊豆の現をもう度徹底に調べる。何か見落としがあったはずだ」

警察は再び伊豆半島の温泉周辺を捜索し始めた。

8に調べた所を、今度はさらに細かく調べた。岸沿いの崖、、林の。昭49当の捜索では見つけられなかったものが、今なら見つかるかもしれない。

昭575旬。

再捜索始から2週が過ぎた頃、な発見があった。

温泉からしれた展望スポットのく、崖約30メートルの所だった。い茂った々ので、骨化した遺体が見つかったのだ。

発見したのは元の消防団員だった。

崖の斜面を調べていた、の根元に引っかかっている布を見つけた。づいてみると、そこに骨が横たわっていた。

すぐに警察と鑑識が現へ駆けつけた。

遺体は完全に骨化しており、8というのさを物語っていた。しかしの部が残っており、それは昭49当に美智子が着ていたものと致する能性があった。

遺体のくには、さなハンドバッグも見つかった。にはに濡れて判読能になった片と、錆びた鍵が入っていた。

鑑識係が慎に遺体を調べた。

「蓋骨に損傷が見られます。崖からの転落、あるいは何らかの衝撃によるものとわれます」

佐藤は現を見ろしながら、帳に詳細を記録した。

遺体は京の科学捜査研究所へ送られ、詳しい鑑定がわれた。、齢、歯の状態などから、この遺体が佐藤美智子である能性が極めていことが判した。

美智子の両親が呼ばれた。

残されていたと所持品を確認した母親は、そので泣き崩れた。

「これは、美智子が旅に持っていったものです。違いありません」

父親も声を押し殺し、娘の名を呼んだ。

8探し続けた娘は、あの夜の展望台くの崖にいた。

佐藤は遺族にくをげた。

「遅くなって申し訳ございません。必ず真相をらかにします」

そのらせは、婚旅から戻ったばかりの京子のもとにも届いた。