その頃、の央にある最もきな敷では島の寄りたちが集まり、緊急の寄りいをいておりました。

数ぶりに、いやあるいは彼女たちの祖母の代以来、初めて島に男がを踏み入れたという事でした。

部のは燈のでほのかに照らされ、空気はく沈んでおりました。

そこには昼吉助を見て処分案をした寄りたちと、それぞれの役を取り仕切る女たちが集まっていました。

そしてそのに厳しい表の富士がっておりました。

富士は拳を固く握りしめ、声を張りげました。

あれは吉な兆です。

らの先祖がと誓いをててお守りくださって以来、この島は女だけのでした。

男は災いを呼ぶだけです。

禍が広まるに、今すぐあの男を縛って舟に乗せへ流すべきです。

あれは穢れそのものです。

彼女の声には確信があり、数の若い女たちは彼女の言葉に同して頷きました。

しかし老たちは容易に結論をせませんでした。

そので最も齢で髪の老婆が静かに目を閉じて座っておりました。

彼女こそがこの島の統率者であり、全ての秘密をるば様でした。

皆が彼女の言葉を待ちました。

い沈黙の末、ばあ様がをきました。

その声は枯れていましたが、議な力がありました。

富士、が自ら吐きしたものをらがどうして拒み捨てようか。

まだそのではない。

富士はおばあ様の言葉に納得がいかない様子で唇を噛みましたが、それ以応えすることはできませんでした。

ばあ様は再びをきました。

あれは客でも敵でもない。ただの漂流者じゃ。

あれがらにとって脅威となるか、それとも助けとなるか。

それはのみぞる。

当分の、あれをれのに置け。

千代に事を運ばせ、必なこと以は言葉を交わさせぬようにせよ。

そして富士、おがあれを見張るのじゃ。

あれの挙のつつを全てわしに報告せよ。

翌朝、吉助は起きて差しを浴びておりました。

晩うなされましたが、べ眠ったおかげでし気力を取り戻していました。

その、富士が数の女たちと共に彼にづいてきました。

彼女のは相変わらず鋭いものでした。

彼女は吉助に厳しい調で島の掟を言い渡しました。

ば様の慈により、おがこの島にしばし留まることを許された。

だが忘れるな、よそ者よ。

彼女の言葉遣いは吉助が使う言葉と同じでしたが、いくつかの単語はまるで古い代のような響きを持っていました。

富士はの周りに線を引いて言いました。

第、が落ちたらこの線のへ歩もてはならぬ。

第、千代のほか、特にこの島の若い娘たちには決して声をかけてはならぬ。

第に、あそこに見える森の奥、古き社のくには息をするさえ禁ずる。

もしこの掟のつでも破れば、そのはおの命はないとえ。

吉助は彼女たちの言いつけに従うことにしました。

彼は頷き、い声で答えました。

ご慈謝いたします。

藩命を受け島々の巡にていた代に過ぎぬ。

体を癒し、本へ戻る段を探したいだけだ。

富士は彼の答えをで笑いました。

役だろうと何だろうと関係ないね。

この島は入るのはともかく、ることはの定め次第だ。

無駄なは見ないことだね。

彼女はそう言い捨て、鋭い目で彼を度睨みつけると背を向けました。

吉助はいため息をつきました。

自分が流れついた所が像以に閉鎖で、厳しい掟を持つ所であることを悟りました。

そのから吉助の奇妙な島での暮らしが始まりました。

彼はに留まり、千代が運んでくる事で命をつなぎました。

千代は相変わらず彼を恐れていましたが、が経つにつれ好奇に満ちた目で彼を観察するようになりました。

吉助は礼儀正しく彼女に訪ねました。

娘、もしやこの島の名は何と申すのか。

そしてここにはなぜの男の姿が見えぬのでござるか。

千代は富士の警告をいし、慌てて首を振りました。

そのようなことは私からは申しげられません。私はただ事をお運びするだけです。