私は落ち着いた声で言った。

「お母さんにる権利はありません」

「何ですって？」

「全て事実ですから」

「だから今回はやむを得ない事があったって言ってるでしょ」

「ドタキャンしてよかったと言うんですか？」

「当たりじゃない。志帆さんには分からないでしょうけど、男の孫って特別なのよ。希望なの。分かる？」

「分かりません」

「もおもかける価値があるってことなの」

私は目を細めた。

「ゆいと違って、ですか？」

「そうよ」

トメははっきりそう言った。

直、に返ったように振り返る。そこには、氷のような目でトメを見つめるゆいがいた。

「し、仕方ないでしょ。女の子と男の子は別なのよ」

ゆいは眉つかさなかった。

私は静かに言った。

「次は許さないって言いましたよね」

トメは目をそらした。

「そんなげさな」

「げさ？」

自分でも驚くほどたい声がた。

「お母さんには真実をってもらいます」

「え？」

私はスマートフォンをに取り、ある番号に話をかけた。すぐに相がる。

い挨拶を交わし、私はトメにスマートフォンを差しした。

「どうぞ。お母さん」

トメは渋い顔で話をに当てた。

「何なのよ、体」

最初は戸惑っていたが、すぐに顔をるくした。

「あら、もしもし」

話の相は、男のお嫁さんだった。

私は黙ったまま、トメを見つめた。

「昨は楽しかったわね。

それより聞いてよ。志帆さんが嫉妬して、私にひどいことを言うのよ」

しかし次の瞬、トメの表が別のように変わった。

「え？」

沈黙。

見る見る顔が悪くなっていく。

「もう来ないでくれって？　どうして？　まーちゃんが私に会いたくないって言ってるんですって？」

トメの声が裏返った。

「お正もお盆も、もうかないですって？」

話の向こうで男嫁の話は続いているようだった。

「調子に乗らないで。そんなこと、息子が許すわけないでしょ。男なのよ」

また沈黙。

そして、トメの肩から力が抜けた。

「許してるですって？　嘘でしょ」

トメは呆然とくを見つめた。さっきまでの余裕は、きれいさっぱり消えていた。話を切ったも、しばらくかなかった。

「お母さん、丈夫ですか？」

声をかけると、トメは鋭い目で私を睨みつけた。

「志帆さんが何かしたんでしょ？」

「していません」

「だって、男の嫁があんなこと言うわけないわ」

「お母さんがらなかっただけです」

私は静かに言った。

「ずっとしていたんですって。何度も相談を受けましたし、愚痴も聞きました」

「はあ？　あの嫁、私を差し置いて志帆さんと仲良くしてたの？」

「そういう問題じゃないですよね」

「裏切り者」

私はため息をついた。

「お母さん、あなたは男のお嫁さんにも、してはいけないことをしました。断れないのを分かっていて急に押しかけたり、予定を変えたり、孫に期待してプレッシャーをかけたり」

トメの唇がひくひく震えた。

けれど私はやめなかった。

「もう限界です。私ももうするのはやめます」

「ど、どうするっていうのよ」

「子どものためにも、縁を切ります」

「え？　縁を切る？」

像を超える返答だったのだろう。トメは目をきく見いた。

「今の代に、お母さんほど骨な男びいきはいませんよ。男だとか男の子だとか、から見たらかなり失礼です」

はるき君のお父さんの言葉をいしたのか、トメは青ざめた。

「病院の先、完全に呆れていましたね」

トメの肩がびくっと震えた。

「通っている病院なのに、どうしてくれるのよ」

「どうもしませんよ。猫をかぶっていたから本性がばれて恥をかいただけでしょう」

トメは悔しそうに唇を噛みしめた。

だが突然、何かをいついたように顔をげた。

「先のおっしゃる通りだわ。やっぱり女の子の方がいいわよね」

そしてくるっとゆいの方を向き、にたりと笑った。

私はわず呟いた。

「切り替えがすぎる」

トメは私の言葉など無し、ゆいにすり寄った。

「ゆいちゃん、運会のお詫びに、今度おばあちゃんとおかけしましょう」

しかし、ゆいは真顔で言った。

「約束破るからやだ」

「え？」

「おばあちゃん、勘違いしないでくれる？　私、すごくってるの」

娘のたい線と言葉に、トメは愕然とした。

「志帆さん、ゆいちゃんが良になっちゃったわ。