俺は 1 億円の遺産をにして、もっと若くて賢い女とをやり直すんだ。さっさとていけ」

「きゃあ！」ミカはに転がり、信じられないという顔で剣を見つめた、声をげてわんわんと泣きした。で繋がっていたの偽りのは、最も見苦しい形で終焉を迎えたのだ。

剣はミカを瞥もせず、私に向かって傲に指を突きつけた。

「いいか弓。今週の曜、田舎の実で親族会議をく。俺の兄弟や親戚を全員集めて、あのお袋の庫をいよいよけるんだ。おも必ず来い。それは夫としての最の、そして最も傲な求だった。

俺はそこで親族全員ので遺産を占めする続きをする。おはただの嫁だ。相続権なんて欠片にもないからな。そので俺に座して切の財産分与を放棄するという誓約と婚届けにサインしろ。皆のでおが会社を乗っ取った悪女だと暴してやる。もし来なかったら、の名義変更の件で裁判を起こしてやるからな」

剣は親族という世体を利用し、私を公処刑にして自尊を満たそうと企んでいるのだ。自分が持ちになり、私を文無しで放りす。その景を親族に見せつけることで、自分の社としての威厳を取り戻そうとしている。

社の空気が張り詰めた。

弁護士が何かを言おうと歩にたが、私はそれをで静かに制した。そして剣の血ばった目をまっすぐに見据え、静かな、しかし凛とした声で答えた。

「わかりました。曜、親族会議には必ず席します」

「は、いいがけだ。せいぜい惨めな格好で恥をかく準備でもしておけ」剣は満げに笑いし、の扉を乱暴にけてていった。そのろ姿はまるで自分が世界の王にでもなったかのように自信に満ち溢れていた。

彼がった、佐藤会が静かに私の隣に並んだ。

「弓先、よろしかったのですか？あのような男の言う通りにく必などないんです」

「会、私は構いません」私はさく微笑んだ。

「剣は本当に何もらない。あの実の広なが実は何もに担保に入り、借だらけになっていること。そして何より、義母がくなる直、病で私のを握りながら最に何を語り、私に何を託したかを、今週の曜、親戚が集まるその所で、彼が最も楽しみにしている義母の庫がかれた、剣はることになる。本当の獄はこれから始まるのだということ」

曜。古びた実の暗い玄関をくぐり、広々とした座敷にを踏み入れた瞬、神座にふんぞり返って座る剣の鳴り声が古いのに響き渡った。

畳のにおいが染みついた畳ほどの座敷には、剣の弟である浩司 50 歳、妹の恵子 48 歳、さらには叔父や叔母など 10 名以の親族がずらりと座敷になって座っていた。全員の線が斉に私に突き刺さる。その目には隠しきれない敵と見すようなたさが宿っていた。

彼らは皆、剣から「弓がと共謀して会社を乗っ取り、俺に額の借を背負わせた」という完全に捏造された嘘を吹き込まれているのだ。このの親族たちはまだ誰も気づいていなかった。このかれる義母の庫のから、彼ら全員を獄の底へと突き落とす枚のがてくることに。

「本当に図々しい女ね。お兄ちゃんを騙して借まみれにしたくせに、よくこのの敷居をまたげたものだわ」末っ子の妹である恵子が元を隠しながら嫌な声で笑った。

「全くだ。親父とお袋の財産をしでも横取ろうって根性なんだろうが、そうはいかないぞ。おみたいな悪女には 1 円とも渡さないからな」弟の浩司も私を睨みつけながら吐き捨てるように言った。

私は彼らの暴言に反論することなく、静かに部の末席、仏壇の番い所に座った。浩司も恵子も、義両親がきている、このに顔をしたのはに度のお正だけだった。

義父が倒れ、義母がい認症になっての世話が必になっても、浩司は「俺は自分の族を養うのに忙しい」

、恵子は「私は嫁にただから男の嫁が面倒を見るのが当たりでしょう」と言い放ち、介護を全て私に押し付けた。