顔面は気になり、目は虚ろに宙をさまよっています。

彼は自分が全てを失ったことを、ついに悟ったのです。

富も、名誉も、族も、全ては彼自の見栄と欲が引き起こした結果でした。

私は静かにちがりました。

真のドレスの裾が、音もなく揺れます。

「きましょう、先。おじい様と皆様が待っています」

「はい、由美様」

私はにへたり込む健を、1度も振り返ることなく控のドアへ向かって歩きしました。

ドアノブにをかけた、背からかすかな音が聞こえました。

それは声で泣き叫ぶわけでもなく、りに任せて暴れるわけでもありません。

全てを失った男の、絶望に満ちたくぐもった泣き声でした。

健は両で顔を覆い、肩を刻みに震わせていました。

かつてさな会社の社として威張っていた面は、もうどこにもありません。

彼の喉からは、言葉にならない空気の漏れる音だけが響いていました。

言い訳も、命乞いも、もう彼のからはてきませんでした。

自分の嘘が、自分の見栄が、全ての退を断ち切ったのだと、ようやく理解したのです。

私は振り返りませんでした。

同の余は1mmもありませんでした。

控をると、廊には数の警察官が静かに待していました。弁護士が事に配していたのです。

彼らは無言のまま私に軽く会釈をして、控のへ入っていきました。

「佐藤健さんですね。同をお願いします」

静かな声が聞こえました。

健は暴れることも叫ぶこともありませんでした。

「……はい」

かすれた声が1つだけ聞こえました。

抵抗する気力すら、彼にはもう残されていなかったのでしょう。

かつて「俺は特別なだ」と豪語していた男の、あまりにも静かで惨めな幕切れでした。

パーティーが終わった、私は華やかなレセプションホールへ戻りました。

な扉をけると、そこは眩しいと穏やかな音楽に包まれていました。勢の招待客がグラスを片にやかに歓談しています。

先ほどの控でのく暗い空気が、嘘のようにれ渡っていました。

「由美、終わったかい」

祖父がワイングラスを持って静かにづいてきました。

私はさく頷きました。

「はい。これで過の全てが終わりました」

私の言葉に、祖父は優しく微笑み、私の肩をぽんと叩きました。

「よく頑張ったね、由美。おは本当にくなった。くなったお母さんも、今の派なおの姿を見たら、きっと泣いてぶだろう」

その言葉を聞いて、私の目がしだけくなりました。

「ありがとうございます、おじい様。私がここまで来られたのは、おじい様がずっと信じて待っていてくれたからです」

「私は何もしていないよ。おが自分でちがり、自分ので歩きしたんだ。さあ、これからはおの未来だけを見なさい」

私はホールのきな窓ガラスにづきました。

窓の向こうには、に濡れた京の夜景が宝のようにきらめいています。ガラスには、真のドレスを着た私の姿がうっすらと映っていました。

昔の私は、いつもを向いていました。

自分の見を言うこともできず、ただの顔をうかがうだけのでした。

けれど今の私は、背筋を伸ばし、しっかりとを向いています。

健たちを罰したことで得られたのは、勝ったという優越ではありません。

ただ、自分に嘘をつかず、切なものを自分ので守り抜くことができるという、静かな自信でした。

「由美様、皆様が会のご挨拶をお待ちです」

弁護士が静かに声をかけてくれました。

私は振り返り、会にいる勢の々に向けてゆっくりと歩きしました。

温かい拍が、私のしいを祝福してくれていました。

そして華やかなパーティーが全て終わったのことです。

私が自宅へ向かうに乗り込んだ、静かな内でスマートフォンがく震えました。

画面に表示されていたのは、自宅で留守番をしてくれている政婦さんからのメッセージでした。

そこにはい画ファイルが添付されていました。

再ボタンを押すと、画面のにパジャマ姿の桜が映しされました。