失踪届の控え。

兵庫県警の報告。

聞き込みのメモ。

図に印をつけた捜索範囲。

20以、それらを処分せずに保管してきた。

蒼太は敬吾の話を聞きながら、自分の記録をねていた。

滋賀県の国で発見された、推定18歳の元男性。

部傷による記憶喪失。

発見当、所持品なし。

警察は周辺での事故や事件の報を照したが、直接結びつく失踪届は確認されなかった。

そう説され、蒼太はそれを疑ったことがなかった。

自分には族がいないのだと、自然に受け入れてきた。

しかし敬吾ので資料を見ていると、その受け入れ方そのものが、誰かの見落としによって作られたものだった能性が浮かんできた。

敬吾は、弟の特徴を1つずつ確認するように話した。

。

血液型。

目元の形。

そして肩甲骨付にある半型の傷。

「学の、自転で転んだ傷です。舗装で倒れて、コンクリートで擦った傷が独特の形に残りました」

敬吾は古い記録を1枚取りした。

失踪届と共に提された体特徴の覧だった。

そこには、肩甲骨付に半型の傷あり、と記されていた。

母親が何度もその傷を見ていたこと。

族写真にも、その傷がわずかに映り込んでいること。

敬吾は細かく覚えていた。

蒼太は自分の肩をいした。

それは鏡で確認できる位置にあり、これまで特別なを持たなかった。

ただ昔の怪として説され、く考えたことはなかった。

「事故、医師からは幼期の怪だろうと言われました」

蒼太は静かに言った。

「でも、記憶がないので、確かめようがありませんでした」

敬吾は頷いた。

「似ているからといって結論をすことはしません」

彼は何度もそう繰り返した。

、期待と失望を繰り返してきた経験が、その慎さを作っているのだろう。敬吾は弟に似た物を何度も追い、DNA鑑定までんで否定されたこともあったという。

そのたびに希望を閉じ、またわずかな報でく。

そういう循環を、20以続けてきた。

それでも今回、蒼太を見た瞬、い違を覚えたという。

顔ちの致だけではない。

齢。

発見所。

期。

滋賀県の国という言葉は、敬吾の記憶のに残っていた捜索範囲となっていた。

「当は今ほど報共がっていませんでした」

敬吾は資料をめくりながら言った。

「兵庫県の失踪届と、滋賀県の元事故被害者の報が、すぐに結びついたとは限りません。県をまたいだ照は、担当者の判断や個別の問いわせにされる部分がきかった」

蒼太は初めて、自分のが政の隙に落ちた能性を識した。

18歳以の自分をる者が現れなかった理由。

それは、単純に誰も探していなかったからではなく、探していた声が届かなかったからかもしれない。

もしそれが事実なら、23というは、偶然と制度の遅れによってまれたことになる。

敬吾はさらに資料を見せた。

失踪当の写真もあった。

の制姿。

族で撮った集写真。

文化祭のスナップ。

蒼太はその写真を見るから、指先がたくなるのをじた。

自分に似たが、森田優としてそこに記録されているかもしれない。

だが、似ていることと同物であることは別だ。

蒼太は何度も自分に言い聞かせた。

で決めてはいけない。

そうえばうほど、胸の奥はざわついた。

DNA鑑定の予約は敬吾が配した。

必類の記入は簡潔だった。

だが蒼太は、本籍欄でを止めた。

政に設定された戸籍。

実のない所。

そこに別の正解がある能性。

その現実は、静かな圧力として迫ってきた。

類をき終えた、蒼太は夜の業務に戻った。

をらせながら、敬吾の話を反芻した。

森田優。

失踪。

両親の事故。

半型の傷。

23の捜索。

自分の倒産と庭の崩壊という現実に、たな能性がなった。

希望という言葉を、蒼太はまだ受け入れられなかった。

だが、誰かに探されていたかもしれないという事実は、彼の内側に確かな揺れを残した。

族がいないと信じてきたに、別の線が引かれようとしている。

敬吾は言った。

「もし違っていても、無駄ではありません」