優はそこで学ぶことが、自分の経験となるとじた。

敬吾は弟の決断を尊した。

会社に入るを選ばなかったことを、残とは言わなかった。

優が自分で選ぶことがだと理解していたからだ。

「経済な支援は続ける。でもはおが決めればいい」

敬吾はそう言った。

23探し続けた弟が目のにいる。

敬吾にとっては、その事実だけで分な変化だった。

優は入学願をきながら、自分が事故以に何を望んでいたのかを像した。

記憶は戻らない。

けれど、今の自分が選ぶは、なくとも現実の経験に基づいている。

建設業での成功と失敗。

泊の孤独。

子どもたちへの責任。

それらは、蒼太としての23が形作ったものだった。

森田優として戻った今も、そのを否定するつもりはなかった。

娘と息子は、父が再び勉を始めたことに驚いた。

宿題を緒に解く会が増え、学習机に向かうが共された。

「お父さんも勉するの？」

娘が笑いながら聞いた。

「ああ。遅すぎることはないからな」

優はそう答えた。

それは子どもたちに向けた言葉であり、自分自に向けた言葉でもあった。

彩佳は優の選択を静に受け止めた。

定した収入を得るではないが、確ながあるなら応援すると述べた。

「事なのは続けることよ」

その言葉には、以のような距だけではなく、慎な信頼が混じっていた。

学への願が受理され、面接がわれた。

優は自分の経歴を隠さずに伝えた。

事故。

記憶喪失。

倒産。

泊。

族との再接続。

面接担当者は、経験そのものが学ぶになっている点を評価した。

数週、格通が届いた。

優は正式に学となった。

42歳の入として、教に座ることになった。

周囲のくは自分より若かった。

だが同じ目標を持つ仲でもある。

社会福祉の基礎理論。

制度の仕組み。

支援現の実習。

優は、自分が制度の受益者だった過と向きいながら、今度は支える側になる準備を始めた。

敬吾は弟のしい活を静かに見守った。

23、失踪者の名簿を追い続け、聞記事を読み返し、探偵に依頼してきたは、ここで終わりを迎えつつあった。

探す対象は、もはやではない。

森田優は神戸で活し、学に通い、子どもたちと向きっている。

優が再び建設業に戻らなかった理由を、優自ははっきりと言葉にすることはなかった。

ただ、失われた23と、3ヶの泊が、自分のを変えたことだけは確かだった。

制度の隙に落ちた。

倒産で所を失いかけた父親。

その両方の経験が、同じ方向を指しているようにじていた。

森田優としての活が始まってからも、記憶は劇には戻らなかった。

期待していたような突然の回復は起こらず、過は静かなままだった。

ただ、断片な覚が常のでふと浮かぶことはあった。

学の講義で流れた古い唱曲をにした、理由のない懐かしさが胸に残った。

正に敬吾ので用された雑煮をにした、言葉にできない既があった。

幼い頃の来事として説できる映像は浮かばない。

それでも体の奥にかすかな反応がまれる。

優はそれを無理に掘り起こそうとはしなかった。

いそうと焦るほど、ざかる気がしたからだ。

ある、敬吾は父母の墓参りに優を誘った。

神戸の墓に並ぶ墓ので、優は初めて自分の両親の名を刻んだに向きった。

そこに刻まれた「森田」の姓は、今の自分と同じ文字だった。

23ぶりに戻った息子として、何を報告すればいいのか。

優はし考えた。

そして、1つずつ言葉にした。

学に通い始めたこと。

子どもたちが元気に育っていること。

敬吾が会社を守り続けたこと。

父母が直接ることのなかった孫の話もした。

10歳の娘がピアノを続けていること。

7歳の息子が図鑑を読むのが好きなこと。

もし両親がきていれば、きっとんだだろうと像した。

そので涙が溢れることはなかった。

記憶がない以、いいもない。

ただ、名を共しているという事実だけが静かに残った。

敬吾は優の隣でをわせた。