しかしは両腕とも力を抜いたまま自然にっている様子でした。

第に、タイマー撮をした、携帯話を置くための岩や柱のような構造物が周りに必です。

しかし背景にはそのような構造物は見当たりませんでした。

面と、岩が混する急斜面の形で、定のさでカメラを固定できる所は事実ありませんでした。

最にの線と表が問題でした。

写真のの優とりはカメラに向かって線をわせていましたが、その目は単にレンズを見ている目ではなく、をにしている目にいものでした。

角のがり方、目元の筋肉の緊張、顎をわずかににす微妙なき。

写真を見たある写真はこう語りました。

「この表はで自撮りをするの表ではありません。誰かが『チーズ』と向かい側でシャッターを押してくれるに自然にてくる表です。」

つまり失踪当の 16 08 分、優とりは誰かと緒にいました。

その誰かがに向けてカメラを構え、はそのを見つめて微笑んでいたのです。

そして分、は監カメラに最のろ姿を残し、から跡形もなく消えました。

しかし、その写真に写っているはずの、写真を撮った第者はどこにも記録されていませんでした。

当の目撃者の証言にも登せず、の登客が撮った写真のにも確実に同物だと特定できる物はいませんでした。携帯話が発見された直の 2022 9 、野県はこの事件を再捜査することを決定します。く待していた事件が台の携帯話と枚の写真によって再びき始めたのです。捜査チームが最初に掲げた方針は 2019 当の目撃者証言を全て洗い直すことでした。当調査に応じた約名のうち連絡がつく々に再度接触し、いせる限りの記憶を辿ってもらうよう請しました。特に失踪当の午、分岐点の監カメラと分岐点とのの区あるいはその周辺で、ユートとりがの誰かと緒にいる姿を見たか、写真と似たような所でカメラを構えているを目撃したことはないかを確認しました。

しかしというはあまりにもすぎました。記憶は曖昧になっており、ほとんどは正確にはいせないという返答ばかりでした。あの赤いジャンパーを着た女性は見たような気がしますが、緒にいたはさっぱりよくわかりません。の断片な証言はありましたが、確に写真を撮ってあげたを見たという証言はてきませんでした。

次に捜査チームは写真の撮位置を特定する作業に取りかかります。

背景に映っている葉のの形、岩の輪郭、々の幹のの距、の方向とさなどを根拠に、その写真が撮られた所がのどの点なのかを逆追跡する作業でした。国公園管理事務所の専、さらにはを頻繁に訪れるベテラン登まで呼び、写真を見せながら尋ねました。この岩のライン、どこかで見覚えはありませんか。この々の雰囲気、どの区と似ているように見えますか。数回の現踏査を経て、捜査チームは写真の撮所がをって分岐点を過ぎてから約百メートルほどった点である能性がいという結論に至りました。

実際にその所へってみると、写真と似たような角度でった、背に葉の々と岩の輪郭がほぼ致する形が現れました。まさにそのく、わずか百メートルれた排溝から携帯話は発見されたのです。捜査チームはその点で再度精密な捜索を実施しました。を掘り返し、周りの落ち葉を剥がし、岩の隙を覗き込み、属探まで持ち込んで、もし落ちているアクセサリーや属片がないかを探しました。

しかしというは細かな痕跡を全て消しってしまうのに分すぎるほどいものでした。しくえたやコケ、度なるや、無数の々の跡。

写真ののを取り巻いていたであろうそのの空気はどこにも残っていませんでした。