いつか帰ってくる。

正司は、そう信じ続けていた。

昭603。

事件から1が経った頃、訓練センターでは施設の改装事が始まった。

老朽化したロッカールームをしくするための事だった。作業員たちは古い壁を壊し、配管や換気設備を確認していた。

315。

ある作業員が、ロッカールームの壁の奥に自然な空があることに気づいた。

「おい、ここ、なんか変だぞ」

作業員が仲を呼んだ。

2で壁を慎に取り除くと、そこにはさな換気があった。

普通の換気ではなかった。

内側から何かで塞がれているように見えた。

作業員が懐灯で照らした。

の先に見えたものを見て、彼は声を失った。

の骨だった。

作業員たちはすぐに警察へ連絡した。

警察が到着し、換気のを調べた。

そこには、腐敗がみ、骨化した遺体があった。傍らにはボストンバッグがあり、には体操の練習着と学証が入っていた。

学証には、名がかれていた。

子。

刑事たちは息を呑んだ。

1方だった女は、ずっとそこにいた。

訓練センターのロッカールームの壁の奥に。

遺体はすぐに検へ回された。

因の特定、推定刻、遺体の状況。すべての検査が慎にめられた。

正司に連絡が入ったのは、そのの夕方だった。

「さん、娘さんが見つかりました」

警察からの話を受けた正司は、そのに座り込んだ。

「あき子が……見つかったのか」

「はい。しかし、残ながら……」

刑事の言葉は続かなかった。

正司はすべてを理解した。

娘はもう帰ってこない。

1待ち続けた娘は、ずっとあの建物のにいた。

正司の目から涙があふれた。

「あき子……あき子……」

彼は娘の名を何度も呼んだ。

警察は再捜査を始した。

遺体の状況から、子は失踪当にしたと推定された。

因は、部へのい衝撃による傷性ショック。

誰かが子を殴り、換気のに隠したのだ。

刑事たちは、改めて関係者全員を調べ直した。

斎藤コーチ。

ゆかり。

そして、兄の健。

斎藤はく否定した。

「私は何もしていない」

ゆかりも泣きながら訴えた。

「私じゃありません」

しかし、たな証拠が見つかった。

換気のから、子のものではない指紋が検されたのだ。

その指紋を照すると、1つの名が浮かびがった。

健。

子の兄だった。

刑事たちは驚いた。

兄が妹を殺したのか。

そんなことがあり得るのか。

しかし、証拠は健を指していた。

警察は健を任同した。

取調で、刑事は静かに告げた。

「健さん。あなたの指紋が、現から見つかりました」

健の顔が変わった。

「俺はにロッカールームにった。そのに触ったんだろう」

「どこを、ですか」

刑事が鋭く尋ねた。

健は黙り込んだ。

刑事たちは、健のを探った。

なぜ、妹を殺さなければならなかったのか。

調べていくうちに、ある事実が浮かびがった。

子には命保険がかけられていた。

契約者は父の正司。

しかし、受取は健になっていた。

昭58、健が契約内容を変更していたのだ。

保険は500万円。

当としては、だった。

さらに、子がオリンピック代表に選ばれれば、スポンサー契約や報奨などで、きなが入る能性があった。

刑事は健のに資料を置いた。

「あなたは妹さんの成功を妬んでいた。そして、保険を狙っていた。そうですね」

健は答えなかった。

だが沈黙は、何よりもかった。

昭604。

健はついに自した。

取調の空気はかった。

机のには、現写真、指紋の資料、保険契約の類が並べられていた。健は子に座り、うつむいたまま両を握りしめていた。

刑事はい沈黙のあと、静かに尋ねた。

「本当のことを話してください」

健の肩が震えた。

やがて、かすれた声が漏れた。

「俺は……子が憎かった」

その言葉を聞いた刑事は、黙って続きを待った。

「子どもの頃からずっと、子ばかりだった。父さんは、子のことばかり褒めた。俺は何をやっても認めてもらえなかった」

健は顔を伏せたまま続けた。

「子がオリンピックにれば、にが入る。でも、それは俺のものじゃない。俺はずっと何者でもないままだ」