「病のは？」

「までは見ていません。寝ている患者さんを起こしてはいけませんので」

黒田警部補は3階の32号へ向かった。

子さんが入院していた4部だった。ベッドにはまだ子さんの荷物が置かれていた。恵子さんが引き取りを拒み、「母が戻ってきます」と言ったためだった。

黒田警部補は窓をけた。には1階の根があり、そのに病院裏の公園が見えた。

「ここからりることは能か」

田刑事がを乗りして確認した。

「能ではありますが、危険です。術の患者が夜にここからりるとは考えにくいです」

「患者が病院から逃げしたいほどの理由があれば、能性はある」

黒田警部補は窓枠に触れ、を見た。

「だが、荷物を全て置いていくか。財布も保険証も持たずに」

田刑事は黙って首を振った。

2は病を詳しく調べた。ベッドの、ロッカーの、、カーテンのレール、トイレ。しかしがかりになるようなものは何も見つからなかった。

午10、黒田警部補は担当護師の本さんを呼んだ。

本さんは緊張した面持ちで会議に入ってきた。両を膝ので握りしめ、線を落としていた。

「本さん、27の夜のことを詳しく聞かせてください」

「はい」

本さんはさな声で答えた。

「消灯に田さんに声をかけました。そのはベッドに横になっていらっしゃいました」

「様子はいつもと変わりませんでしたか」

「し疲れているようでした。でも、特に配するほどではありませんでした」

「そのは？」

「ナースステーションに戻りました。夜勤の主任の鈴さんと緒にカルテの理をしていました」

「何までですか？」

「午10頃までです。その、私は仮眠を取りました。鈴さんが巡回していました」

次に鈴さんが呼ばれた。

鈴さんは背筋を伸ばし、落ち着いた様子で子に座った。

「巡回の、32号は確認しましたか」

「はい。廊からドアの窓越しに確認しました」

「には入りませんでしたか」

「いえ。患者さんが寝ていらっしゃいましたので」

「カーテンが閉まっていたんですね」

「はい。ですが、の気配はじました」

「気配ですか？」

「寝息のような音が聞こえた気がしました」

黒田警部補は眉をひそめた。

「確実ですか？」

鈴さんはし線を落とした。

「いえ、確実ではありません。今えば、い込みだったかもしれません」

午、黒田警部補は田を訪れた。

誠さん、恵子さん、久志さんがリビングで待っていた。テーブルのには、誰もをつけていないお茶が置かれていた。

「お忙しいところ申し訳ありません。いくつかお聞きしたいことがあります」

黒田警部補は丁寧にをげた。

「527の夜、ご族の皆さんはどこにいらっしゃいましたか？」

誠さんが答えた。

「私はにいました。午7頃に帰宅して、それからずっと」

「証できる方は？」

「恵子と久志がいました」

恵子さんが続けた。

「私は午6頃に病院へきました。母とし話して、7に帰りました。それからで夕を作りました。父と弟と3でべました」

久志さんも言った。

「僕もずっとにいました。学から帰ってきたのが午5頃です」

黒田警部補はメモを取った。そしてし躊躇してから、慎に尋ねた。

「失礼ですが、奥様との関係は良好でしたか？」

誠さんは驚いた表を浮かべた。

「もちろんです。何か問題があるとでも？」

「そういうではありません。能性を確認しているだけです」

誠さんはく息を吸った。

「妻とは結婚して20です。喧嘩らしい喧嘩をしたこともありません」

恵子さんも言った。

「両親はとても仲が良かったです。母はいつも父のことを切にしていました」

「奥様に悩みのようなものはありませんでしたか」

「悩みですか……」

誠さんは考え込んだ。

「恵子の就職活のことはし配していました。でも、それ以はい当たりません」

黒田警部補はちがった。

「ご協力ありがとうございました。何かいしたことがあれば、すぐに連絡してください」

誠さんはすがるように言った。

「必ず見つけてください」

「全力を尽くします」

その夜、警察署に戻った黒田警部補は、田刑事と2で事件を理した。

「族の証言は致しています。