誠さんは会社を休んでいた。恵子さんは就職活を断した。久志さんは学にくこともできず、でじっとしていた。

リビングの黒話のには、いつも誰かが座っていた。病院から、警察から、何か連絡があるかもしれない。そんな期待を捨てられなかった。

しかし話は鳴らなかった。

恵子さんは母の病に通い続けた。

病院側は「お荷物はいつでもお引き取りいただけます」と言ったが、恵子さんは首を振った。

「まだです。お母さんが戻ってきます」

護師たちは何も言えなかった。

615。子さんが消えてから3週が経った。

警察の捜査はき詰まっていた。黒田警部補は司に呼ばれた。

「黒田、この件だが」

「はい」

「の事件も抱えている。そろそろ員を減らしたい」

「しかし、まだがかりがありません」

「だからだ。これ以、同じ体制で続けても成果がるとは限らない」

黒田警部補は唇を噛んだ。司の言うことも理解できた。限られた員でくの事件を扱わなければならない。結果のない捜査に、いつまでもを割いておくことはできなかった。

「分かりました」

捜査本部は縮されることになった。

そのらせを聞いた誠さんは、警察署を訪れた。

「まだ妻は見つかっていないんです。捜査をやめないでください」

黒田警部補は静かに答えた。

「やめるわけではありません。ただ、員がし減ります」

「員が減れば、見つかるものも見つからないじゃないですか」

誠さんの声は震えていた。

黒田警部補はをげた。

「申し訳ございません」

言い訳をしても仕方がなかった。

誠さんはうなだれて警察署をにした。

7、梅がけ、が来た。

しかし田にのるさはなかった。

恵子さんは母の部に入ることができなかった。ドアをけると母の匂いがして、涙が止まらなくなるのだ。

久志さんは学に戻った。しかし授業に集できなかった。友たちは事をり、何も聞かずにそっとしておいてくれた。

誠さんは会社に戻った。同僚たちは優しく接してくれたが、誠さんは仕事にが入らなかった。現にっても、ぼんやりと空を見げていることが増えた。

8。子さんが消えてから3か。

警察からの連絡は途絶えていた。

黒田警部補は々病院を訪れた。何か見落としがないか。何かがかりはないか。しかし何も見つからなかった。

病院では、子さんのことはしずつ忘れられていった。しい患者が来て、退院していく。常が繰り返される。

本さんだけは、々空いたベッドを見てため息をついた。

「田さん、どこにってしまったのかしら」

誰も答えることはできなかった。

9。が来た。

病院の裏の公園では犀のりがしていた。子さんが好きだっただった。恵子さんはそのりを嗅ぐたびに涙を流した。

誠さんは毎晩、妻の写真を見ていた。笑顔の子さん。族4で撮った写真。幸せだった々が、い昔のようにじられた。

「子、どこにいるんだ」

写真に向かって呟いても、答えはなかった。

10、11。

季節は移り変わっていった。

しかし子さんは戻ってこなかった。

事件は未解決のまま、だけが過ぎていった。

警察署では、この事件のファイルが未解決事件の棚に納められていた。黒田警部補は々そのファイルをき、読み返していた。

何か見落としているはずだ。

何かがかりがあるはずだ。

しかし答えは見つからなかった。

12。

1991が終わろうとしていた。田では、初めて子さんのいない越しを迎えようとしていた。

リビングには正飾りもなかった。いつもなら子さんがさな飾りを玄関に置き、台所で越しそばの準備をしていた。

晦の夜、誠さん、恵子さん、久志さんはリビングに集まっていた。テレビでは戦が流れていたが、誰も見ていなかった。

3は黙って座っていた。

計が0を指した。

1992が始まった。

しかし田に、のびはなかった。

19921。

しいが始まっても、子さんは戻ってこなかった。

事件から8かが経っていた。

警察の捜査は事実、きのない状態になっていた。黒田警部補だけが、々ファイルをいて読み返していた。