背から追いかけてきた健が、俺の肩をく掴んだ。

「彼は俺の友で、ちょっとが自由なんだ。昔の事故でね」

健は「事故」という言葉をわざと調した。

これ以何も言うな。

その指先に込められたい力が、そう警告していた。健の額には脂汗が浮かんでいる。

由美は健を無し、俺の腕を見つめた。

俺は今、わざと袖のボタンをし、腕のきな傷跡が見えるようにしていた。10、とアスファルトのに挟まれてできた、消えることのないい傷跡だ。

そして膝のには、古びた青いハンカチ。

それを見た瞬、健は息を呑み、ずさった。

「そのハンカチ……」

由美の声が震えた。

「そして、その腕の傷……」

その言葉に、健のからワイングラスが滑り落ちた。

ガチャン、という鋭い音が、静まり返った会に響き渡る。

健の顔は完全に血の気を失っていた。

この、健の族も、由美の親族も、まだ誰もらなかった。

これから始まるのが、単なる結婚式の断などではないことを。

健が10かけて築きげた卑劣な嘘が、完全に崩壊していく瞬なのだということを。

俺は健のを静かに払いのけ、由美の目を見つめ返した。

ずっと隠し続けてきた言葉をにするために、ゆっくりと息を吸い込む。

会のは、完全に止まっていた。

俺の腕の傷と、あせた青いハンカチ。

それは、10ののの記憶と直結していた。

あののことは、今でもはっきり覚えている。

夕暮れの交差点だった。

細かいがり続き、アスファルトは黒く濡れていた。信号の赤いがたまりに映り、のライトがくにじんでいた。

俺は自転に乗って、アルバイト先から帰る途だった。

その、し先の横断歩に、傘を差したの制姿のさな女の子がっているのが見えた。

彼女は信号が青に変わるのを待っていた。

そこへ、信号を無したトラックが突っ込んできた。

ほんの瞬だった。

考える暇などなかった。

俺は乗っていた自転を放り投げ、濡れた面を蹴るようにりした。叫ぶより先に体がいていた。女の背を力いっぱい突きばし、自分の体をそのに残した。

鈍い衝撃。

体が宙に浮く覚。

次の瞬、アスファルトに叩きつけられる激しい痛みが全を貫いた。

骨が砕けるような音が、体の内側から聞こえた気がした。たいと、自分の血が混ざって流れていくのが分かった。

れゆく識ので、女の子が泣きながら駆け寄ってきた。

「なないで……お願い、なないで」

彼女は震えるで自分の青いハンカチを取りし、俺の腕にく押し当てた。さなはと血で濡れ、指先が真っになっていた。

痛みで声がない。

それでも、俺は彼女の無事を確認して、かすかに笑った。

「君が……無事でよかった」

そう言ったつもりだった。

声になっていたかどうかは分からない。

彼女の泣き声を聞きながら、俺は静かに目を閉じた。

次に目を覚ましたのは、い病院のベッドのだった。

を刺す消毒液の匂い。点滴の管。井の蛍灯。泣き崩れる両親。

そのすべてが、現実のないのように見えた。

医師は静かに告げた。

「脊髄への損傷が激しく、2度と歩くことはできません」

20代半だった俺にとって、それはの終わりをしていた。

も、仕事も、当たりの常も、すべてを失った瞬だった。

毎の過酷なリハビリが始まった。

かないを見つめ、何度も絶望した。子に移る練習だけで全が汗だくになった。し体勢を変えるだけでも息ががり、夜になると痛みと悔しさで眠れなかった。

そんな俺の病に、親友だった健がよく見いに来てくれた。

彼はいつもるく振るい、落ち込む俺を励ましてくれた。

「浩司、丈夫だ。おならきっとやっていける」

その言葉に何度も救われたとっていた。

ある、健は真剣な顔で俺に話を切りした。

「浩司、あの子が君を探しているらしい」

俺は驚いて顔をげた。

「あの子……？」

「君が助けた女の子だよ。命の恩に会って、かけて恩返しがしたいって言ってる」

俺は胸の奥がくなった。

彼女が無事だったことに、から堵した。