表向きは、第線を退いた配の女性に見えるかもしれない。けれど会社の株式も、決定権も、最終には私の元にあった。夫と共に築きげ、夫がくなったも守ってきた会社である。

私には、武志という1息子がいる。

武志は弓という女性と結婚し、婿のような形で弓の実に入った。弓の母親である里と同居し、そこにまれたのが、私の孫娘である里だった。

私にとって里は、何より切なだった。

学3になった里は、素直で優しく、し慮がちな子だった。私のに来ると、最初はさな声で「おじゃまします」と言い、それからようやく笑顔を見せる。私が焼いたクッキーをすと、両で切そうに持ってべる。そんな姿を見るたびに、私はから救われていた。

だからこそ、里のためならと、私は武志を全面に援助してきた。

活に困らないよう、ブラックカードを渡した。

里ののローン返済も、私が肩代わりした。

里の学費や習い事、、必な物に自由がないようにと考えてのことだった。

すべては里のためだった。

けれど、最になって、どうも様子がおかしいとじるようになった。

武志からの連絡は途絶えがちになった。以なら、仕事の相談や里の成について連絡があったのに、今ではこちらからメッセージを送っても既読すらつかないことがある。

それだけではない。

嫁の弓のSNSには、私を馬鹿にするような投稿が並び始めた。

「今も義母マネーで贅沢」「スポンサーに謝」「働かなくても入ってくるおって最」

その投稿に添えられていたのは、ブランドバッグ、アクセサリー、級レストランの料理、ホテルラウンジの写真だった。

どれも、私が里のために渡したカードで支払われた能性がいものだった。

私は最初、見違いだとおうとした。

弓も母親である。まさか自分の娘のために渡されたおを、ここまで自分の贅沢に使うはずがない。

そう信じたかった。

けれど同に、武志が役員を務める会社の経営にも、審な点がてきていた。

取引先との会費として処理された額な支。

説のつかない経費精算。

里名義の座へ流れた透な支払い。

私は表向きは何も言わず、内々に調査を始めていた。

私のらないところで、何かがいている。

その嫌な予だけが、ににきくなっていった。

そして、その予はすぐに現実となった。

ある、里がもうすぐピアノの発表会だと嬉しそうに話してくれた。

「ばぁば、今度の発表会でね、里、の曲を弾くの」

話越しの里の声は弾んでいた。

「まあ、素敵ね。じゃあ、発表会用のワンピースを買いにきましょうか」

「いいの？」

「もちろんよ。

里が頑張るのだもの」

そう言うと、里は話の向こうでさく笑った。

久しぶりに聞くるい声だった。

数、私は里を連れてデパートへかけた。子ども売りには、発表会に似いそうな品なワンピースが並んでいた。

里が選んだのは、淡いピンクのワンピースだった。

胸元にさなリボンがつき、スカートはふんわり広がる。派ではないが、里の優しい雰囲気によく似っていた。

「ばぁば、ありがとう。このワンピース、欲しかったの。これを着て頑張るね」

里は目を輝かせながら、ワンピースを胸に当ててくるくると回った。

その姿を見ているだけで、私のは温かいもので満たされた。

けれど、その幸せなは突然終わった。

「あら、お母様。こんな物売りで何をなさってますの？」

背から聞こえた棘のある声に振り返ると、そこには腕を組んだ弓がっていた。

その目は、里が切そうに持っているワンピースを、汚いものでも見るように見していた。

「まさか、そんなっぽいをこの子に買い与えるおつもりですの？」

弓は、わざと周囲に聞こえるような声で言った。

子ども売りにいたの客が、ちらりとこちらを見る。里はワンピースを胸に抱いたまま、体をさくした。

「弓さん、これは里が選んだのよ。

発表会で着たいって」

私が穏やかに言うと、弓はで笑った。

「やめてくださいな。