り積もるの、の太いタイヤ跡は通常のの轍とは異なる形状を残す。しかし、捜索隊が到着するまでの数、激しいがその溝を埋め、単なるの凹凸に変えてしまったのではないか。

初捜査において、捜査員たちはの跡を探すことに固執しすぎた。

幅広のタイヤ跡がに埋もれたものを、形の部だと誤認した能性がい。

寺の自殺。

佐藤の殺体。

これで者は3となった。

残る方者は2。

建築士の相馬賢。

元の茂蔵。

そして、消えた1500万円。

寺が自殺に使った拳銃について、鑑識から速報が入った。

その銃は、旧本軍の将が使用していた26式拳銃だった。登録番号は削り取られていたが、保状態は極めて良好だった。

このような骨董品とも言える銃を、若社員の寺が所していたとは考えにくい。

このの特定の世代のなら、話は別だが。

そのだった。

洞窟のさらに奥、暗のから、かすかな、しかしはっきりとした音が響いてきた。

規則な属音。

藤は懐灯を向け、拳銃を構えた。

「誰だ」

声が洞窟内に反響した。

返事はない。

ただ音だけが続く。

カチリ。

カチリ。

それは、計の蓋をけ閉めするような音だった。

藤たちは慎に奥へんだ。

空洞のき止まり、岩に1の男が座り込んでいた。

建築士の相馬賢だった。

彼はきていた。

しかし、その様子は尋常ではなかった。

極度の体温と恐怖で顔は青く、目は虚ろに点を見つめている。彼のには、さな属製のものが握られていた。

それは、方の茂蔵が用していた、あの懐計だった。

相馬は震えるで懐計の蓋をけ閉めし、その音を虚しく洞窟に響かせていたのである。

藤が駆け寄り、毛布をかけると、相馬はゆっくり顔をげた。

その瞳には、狂気と正気の境界線で揺れくような、い絶望が宿っていた。

「相馬さん、丈夫か。何があった」

藤の問いかけに、相馬は乾いた唇をかした。

声は、ささやきのようにさかった。

「鐘だ……鐘が鳴ったんだ……ので……」

相馬はうわごとのように繰り返した。

「全部、あの老の計画だったんだ。俺たちは踊らされただけだ」

相馬の保護により、事件の核に迫る証言が得られるはずだった。

しかし彼は極度のショック状態にあり、断片な言葉をにするだけで、論理な会話は成しなかった。

ただ1つ、彼が繰り返しにした言葉があった。

老の計画。

それが茂蔵を指していることはらかだった。

そして、そのだけが、依然としてどこにも見つかっていなかった。

も、も、煙のように消えたままだった。

藤は相馬が握りしめていた懐計を証拠品として預かった。

その計は止まっていた。

針は午245分を指していた。

あの、彼らが寺で写真を撮られた直の刻である。

なぜ相馬がの計を持っているのか。

そしてなぜ、寺はに、相馬だけがき残ったのか。

藤は、止まった計を見つめながら、事件がまだ終わっていないことをじていた。

捜査本部は、相馬の回復を待ちながら、彼の周辺調査を再した。

すると、な事実が浮した。

相馬賢は、鏡ダム建設プロジェクトにおいて、過に設計変更を巡り建設会社の層部と対していたことがあった。表向きには計画に協力していたが、内部では盤の定さを理由に、いくつもの危険を指摘していたという。

そして自殺した寺武は、その建設会社側から、相馬の同を監する役割を担わされていた能性があるという内部告発が寄せられた。

さらに、茂蔵の過を洗っていた捜査員が、の古文から驚くべき記録を見つけした。

治代、この鏡で起きた事件に関する記述だった。

の力者たちがを巡って争い、殺しい、その体を旧坑に隠したという伝承である。

は、その事件にく関わっていた。

藤ので、ばらばらだった断片が気な絵柄を描き始めていた。

これは単なる銭トラブルではない。

ダムに沈むの因縁が、100以のを超えて現代のたちをみ込んだのかもしれない。