増え続ける借。

夫をくした、1で背負ってきた責任。

そして、息子の問題。

彦の借をった、沢子は何度も悩んだ。

助けたい。

でも、自分にはもう力が残っていない。

旅館を売ればいい。

そう考えたこともあった。

しかし、糸は夫と共に守ってきた所だった。

き夫のい。

従業員たちとの。

簡単には放せなかった。

そんな、借取りが現れた。

「旅館を担保にすればいい」

「それでもりなければ、別の方法を考えればいい」

男の言葉はたかった。

そのには、沢子自を利用しようとする図もあった。

その、彼女は悟った。

このままでは彦も、糸も壊される。

だから決めた。

自分が消える。

彦にを与える。

それしか方法がなかった。

「息子には……嫌われてもいいといました」

沢子はを見ながら言った。

「母親として失格だとわれても……きていてくれれば、それでよかったんです」

塚は何も言えなかった。

母親というのさを、目のの女性からじていた。

「でも……」

沢子はさく続けた。

「本当は毎、会いたかったです」

「声を聞きたかった」

「元気なのかりたかった」

その言葉には、6してきた母親の本音が込められていた。

塚は静かに答えた。

「沢子さん」

「息子さんは、あなたが守った未来のできています」

その言葉を聞いた沢子は、ゆっくり顔をげた。

「彦さんは……」

「今、どうしているんですか」

塚は静かに頷いた。

「それを伝えるために、私はここへ来ました」

そして、塚は彦の6を語り始めた。

塚が語り始めた彦のそのを、沢子は言も発することなく聞いていた。

6、彼女が最も恐れていたこと。

それは、息子が自分の借に押しつぶされ、そのものを失ってしまうことだった。

だからこそ、沢子は自分のを消した。

母親としてそばにいることもできない。

声をかけることもできない。

くから見守ることすら許されない。

それでも、息子がき直すを作るためなら、自分は耐えられるとった。

しかし、本当のところは違っていた。

毎朝目が覚めるたびにった。

彦は今も無事だろうか。

事は取っているだろうか。

誰かに責められていないだろうか。

母親である自分が、そばにいてやれないことが何度も苦しかった。

けれど、糸をたあの。

沢子は決めたのだった。

度決めたなら、最までやり通す。

それが息子を守るために自分ができる唯のことだった。

「彦さんは……」

塚はゆっくりと言葉を選びながら話した。

「最初は、かなり苦しんでいました」

沢子の指がわずかにいた。

「お母さんが突然いなくなったことで、自分を責め続けていたそうです」

「……そうですか」

沢子はさく呟いた。

その声にはしみが滲んでいた。

「きっと……あの子はそうするとっていました」

彦は昔から優しい子だった。

幼い頃、旅館の伝いをする両親を見ながら育った。

の笑顔を見ることが好きな子だった。

しかし、になり、都会へてからしずつ変わっていった。

成功したい。

親に認められたい。

父親のようになりたい。

そんな気持ちがすぎて、無理をねた。

そして、取り返しのつかない失敗をした。

「でも……」

塚は続けた。

「彦さんは、そこから逃げませんでした」

借から逃げることもできた。

名を変えることもできた。

誰かのせいにすることもできた。

しかし、彼は向きった。

しずつ仕事を探した。

借を理した。

はかかった。

何もかかった。

でも、最には自分の力でち直った。

「今は京で働いています」

「普通の仕事です」

「派な暮らしではありません」

「ですが、真面目に毎をきています」

その言葉を聞いた瞬。

沢子の目から涙がこぼれた。

6。

番りたかったこと。

それは、息子が幸せなのかどうかだった。

財産でもない。

名誉でもない。

ただ、きていてくれること。

それだけだった。

「そうですか……」

沢子は何度も頷いた。

「よかった……」

さな声だった。

しかし、その言には6分のいが込められていた。

「私が消えたが……しはあったのでしょうか」

塚は迷わず答えた。

「ありました」

「あなたが守ろうとしたものは、確かに残っています」