「佐藤浩司が、自分の罪を軽くするために私を利用しているんです」

穏やかな笑みまで浮かべた。

「私は恵子を切にっていました。どうして私が、あのを傷つけるんですか」

8と同じ演技だった。

渡辺は黙って、秘密の帳簿を机のに置いた。

義子の微笑みが止まった。

「この帳簿に見覚えがありますね」

赤い印のついたページをく。

義子。

積3000万円を無断流用。

産投資に失敗。

損失総額3500万円。

鈴恵子から緊急借入れ。

返済できなければ、の仲に横領を公表する。

義子の目がわずかに揺れた。

「あなたは、この帳簿が世にることを恐れていた」

「事実ではありません」

「鈴さんがきていれば、あなたは全てを失う。での位も、財産も、30築いた信頼も」

義子は黙秘すると告げた。

その、取調のから声が聞こえた。

「姉御、もう終わったんですよ！」

錠をかけられた佐藤浩司が、廊の向こうから叫んでいた。

「全部、本当のことを話しましょう！」

ガラス窓越しに佐藤の姿を見た瞬、義子の肩がさく震えた。

その、築の商たちが提した嘆願も示された。

かつて義子を擁護していた々の署名は、今では厳罰を求める署名に変わっていた。

30築いた信頼が、夜で崩れていた。

頼る相はいなかった。

佐藤は自し、の仲も背を向けた。

義子はい、机の点を見つめていた。

やがて肩の力が抜け、い声が漏れた。

「恵子が……私を崖っぷちまで追い詰めたのよ」

録音が、静かに回り続けていた。

宴会が終わった、恵子はすぐには帰らなかった。

400万円の入ったバッグを抱え、厨の奥で義子を待っていた。

義子には、その夜のうちに借を返すよう伝えてあった。

午1130分。

厨の扉を閉めると、恵子はバッグから帳簿を取りした。

「義子、今夜で終わりにしましょう」

恵子の声はたかった。

「元3000万円と、滞納している利息500万円。午0までに返して」

義子の顔がこわばった。

「そんな、今すぐ用できるわけがないでしょう」

「それは私の問題ではないわ」

恵子は帳簿のページをいた。

そこには、積を横領し、産投資で失敗した事実が記されていた。

「返せないなら、の朝、のみんなに見せる」

「恵子、待って。しだけをちょうだい」

「もう分待ったわ」

義子は恵子のの裾をつかんだ。

「1週だけ。せめて3だけでも」

恵子はそのを振り払った。

「は終わりよ」

背を向けてちろうとした瞬、義子ので何かが切れた。

築いてきた位。

の仲から向けられる尊敬。

級マンションも、財産も、全て失う。

恐怖とりに駆られた義子は、恵子の背をく突きばした。

恵子はよろめき、型槽のステンレス製の角にをぶつけた。

鈍い音が厨に響いた。

恵子はへ倒れた。

部から血が流れ、体がさく痙攣していた。

義子のには、瞬だけ救急を呼ぶ考えが浮かんだ。

だが、恵子が助かれば、横領がらかになる。

義子は恐怖に支配された。

くに置かれていた魚を処理する具をに取り、倒れている恵子にとどめを刺した。

その衝撃で、恵子の歯から歯がれた。

さな属片はを転がり、シンクのへ滑り込んだ。

義子はそれに気づかなかった。

恵子がかなくなると、義子は佐藤へ話をかけた。

「今すぐへ来なさい。誰にも言ってはいけない」

30分、裏から入ってきた佐藤は、厨の景を見てち尽くした。

「姉御、これは……」

義子は驚くほど落ち着いていた。

「あんたの借500万円を消してあげる。も守ってあげる」

義子は佐藤を見据えた。

「その代わり、最まで伝いなさい」

2はのシャッターをろし、から見えないようにした。

恵子の痕跡を消し、遺体を複数の袋に分け、夜けにれた所へ運んだ。400万円の入ったバッグも、義子が持ちった。

厨には量のを流した。

血液と細かな痕跡は、シンクから排管へ流れた。に落ちていた歯もとともに排へ入り込んだ。

しかしはよりい。

歯は管の奥まで流れず、Pトラップの底に沈んだ。

義子と佐藤は厨全体に塩素系漂剤をまき、壁や、槽の周囲を何度も洗った。