「うちの実です」

母親が隣へった。

「22歳のの写真」

2は向かいって座った。

悠は何度も息をえた。

「私は……田悠といいます」

母親のが止まった。

「悠君？」

「はい」

目がきくかれる。

「きていたのね……」

声が震えた。

悠はをげた。

「実兄さんが、私を守ってくださいました」

涙が落ちた。

「自分がに残って、私を逃がして……」

「……」

「本当に申し訳ありません」

悠はくをげた。

「私のせいで、実兄さんが」

母親はすぐ首を振った。

そして悠のを握った。

「違うわ」

「でも」

「あの子が選んだことよ」

母親の目にも涙が溢れていた。

「実はさい頃からそういう子だった。誰かがいじめられていたらへる。困っている子がいたら放っておけない」

涙を流しながら、母親は笑った。

「優しすぎるのが配だった」

悠は泣きながら写真を見た。

「でも、それがうちの実だった」

母親は悠のをく握った。

「あの子の最の選択を、私は誇りにうわ」

「お母様……」

「恩返しなんて考えなくていい」

母親は悠の顔を見つめた。

「あなたが元気にきること」

「……」

「実が守ったを、切にきること。それが番の恩返しよ」

その言葉を聞いた瞬。

悠は声をげて泣いた。

自分は誰かを犠牲にしてき残ったとっていた。

しかし母親は、その命を切にきてほしいと言ってくれた。

数。

健造から自宅へ招かれた。

初めて入る田。

広い玄関。

い井。

派な具。

それが自分のまれただと言われても、まだ現実はなかった。

斎で健造が1通の封筒を渡した。

「戸籍の続きをするための類だ」

悠は受け取ったが、かなかった。

「サインすれば、正式に田悠へ戻れる」

「父さん」

「分かっている」

健造は穏やかに遮った。

「急がなくていい」

悠が顔をげる。

「田悠でも、本悠でもいい」

健造は窓辺へ歩いた。

「会社も財産も同じだ。おが欲しくないものを押しつける気はない」

「じゃあ父さんは、僕に何を望んでいるんですか」

健造は振り返った。

その目には、会としての鋭さはなかった。

「たまに顔を見せてくれ」

悠は黙った。

「それだけでいい」

20。

父は探していた。

母は待っていた。

実は命をかけた。

その全てが、今になってしずつ悠のへ届いていた。

「はい」

悠はさく頷いた。

「僕も……そうしたいです」

健造の顔に、初めて父親らしい笑みが浮かんだ。

その夜。

悠は療養病院へ向かった。

静子は悠を見ると、すぐに笑った。

今度は誰も止めなかった。

「悠。来たのね」

悠は母のへ歩み寄り、を握った。

「うん。母さん」

その言で、静子の目から涙が溢れた。

悠も笑いながら泣いた。

「母さん。ずっと会いたかった」

「私の方が会いたかったわ」

静子は息子のを何度も撫でた。

「あなたがきていてくれれば、それでいいの」

悠は母のを握り返した。

「僕もだよ」

病院をると、空にはがていた。

悠はち止まり、夜空を見げた。

25。

自分は捨てられただとっていた。

違った。

守られていた。

実が命をかけて。

父が20探し続け。

母がを壊すほど待ち。

実の母がきていてくれてありがとうと言ってくれた。

本悠なのか。

田悠なのか。

もう、それほどではなかった。

企業の跡取りだから価値があるわけではない。

学歴があるからでもない。

柄があるからでもない。

自分は、自分であるだけできる価値がある。

それをようやく理解できた。

悠は夜空ので静かに笑った。

失われた20を取り戻すことはできない。

それでも、これから先のは自分で選ぶことができる。

父と。

母と。

自分を守ってくれたたちの記憶と共に。

悠はゆっくり歩きした。

それは、25探し続けてきた「へ帰る」であると同に、自分自のを初めて歩き始める、しい歩だった。