その話は、あなたが教会へくにあります」

そのだけ、文の表がわずかに揺れた。

しかし何も認めなかった。

そのの取調べは、決着しないまま終わった。

伊藤はそこから再び証言を集め直した。

所。

職。

親族。

すでに度聞き取りを受けた々へ、今度は質問を変えて尋ねた。

「俊助さんが消える、文さんの周囲に変わったことはありませんでしたか」

鈴幸子は、そこで1ついした。

失踪の約2か。

文がのくで見らぬ男性と話していた。

い会話だった。

男は作業着を着ており、具箱のような物を持っていた。

当は何ともわなかった。

もう1、俊助の職にいたの技術者・も証言した。

失踪の約1か。

俊助が昼休みに1で考え込んでいた。

声をかけると、俊助はこう言った。

「に、おかしなことがあるんです」

が続きを尋ねると、俊助は急に話題を変えたという。

伊藤は、再びな振込先へ戻った。

座名義の男は、、規模な事を請け負う臨作業員だった。

そして1997。

曇野の貯池でわれた堤防補修事に参加していた記録が残っていた。

その男の息子、斎藤弘は名古で暮らしていた。

伊藤が父親について尋ねると、弘は最初、何もらないと答えた。

しかし貯池の話をすると、目を逸らした。

「父がくなる……度だけ、ひどく酔った夜がありました」

「何か言ったんですか」

弘は迷っていた。

「だったのか、本当に聞いたのか、自信がありません」

「構いません。覚えていることを話してください」

弘はゆっくり顔をげた。

「のに沈めた、って」

それだけだった。

証拠にはならない。

酒に酔った男の言葉を、息子が何も経っていしただけだった。

だが、伊藤には方向が見え始めていた。

伊藤刑事は、俊助名義の座から作業員へ送られていたについて考え続けた。

能性は2つあった。

俊助が作業員に何かを依頼し、自分でを支払っていた。

あるいは、俊助以の物が通帳を使い、作業員へを渡していた。

夫婦の通帳を管理していたのは文だった。

2005。

文は再び警察へ呼ばれた。

今回は弁護士が同席した。

遺骨発見、文がい段階で弁護士へ相談していたことも、伊藤は把握していた。

取調で伊藤は、した作業員の名をにした。

「このをごじですか」

「りません」

文は答えた。

伊藤は、作業員が1997に貯池の堤防補修へ入っていたことを説した。

さらに俊助名義の座から、その男の座へ3か続けてが振り込まれている記録を置いた。

文は何も言わなかった。

次に失踪の公衆話。

通報が没から1半以遅かったこと。

失踪届から3、保険会社へ支払い条件を確認していたこと。

それらを1つずつ、テーブルのに並べていった。

文は弁護士を見た。

弁護士は首を横に振った。

伊藤は最の資料を取りした。

「23件のメッセージのうち、渡辺幸さんの声と確認できたものは19件でした」

文の目がいた。

「残り4件は、別の女性です」

発信所は全て野内だった。

貯池くの公衆話。

町のバス。

そして文が通っていた教会くの2か所。

4件とも俊助が失踪するに残されたものだった。

20。

14。

7。

そして3。

伊藤は最のメッセージをき起こしたを、文のへ滑らせた。

そこにはい文があった。

「あなたが選んで。私が選ぶに」

文は、そのをく見つめ続けた。

弁護士が何か言おうとした。

しかし文は片をげて制した。

「っていました」

静かな声だった。

伊藤はかなかった。

「渡辺幸さんのことですか」

「ずっとから」

俊助が名古へ頻繁にくようになった期も。

の使い方が変わった期も。

全てっていた。

しかし、話はそこで終わらなかった。

「座からていたおは、渡辺さんに渡していたんじゃありません」

伊藤がを乗りした。

文は続けた。

1997。

貯池の堤防事で働いていた作業員が、俊助の留守にを訪ねてきた。

男は言ったという。

「俊助さんに頼まれていることがある。でも、もっとが必だ」

伊藤は尋ねた。

「何を頼まれていたんですか」