自分でも分からなかった。

義子はそんな娘に、

「気にせんでええ。こっちも必なもんやったんやから」

そう笑った。

その保険が、数に族を壊す理由のつになるなど、そのの希には像もできなかった。

2009。

3000円酒はから5目を迎えていた。

は繁盛していたが、義子の体には疲労が蓄積していた。

午3から夜3。

12くつ。

帰宅するとがむくみ、首も痛い。

曜に1休んでも、曜にはまた厨と内をり回る。

そんな活のでも、義子は秘密の座へしずつを貯めていた。

「別に貯めてんねん」

美子へ打ちけた。

「武夫がらん座に」

「それでええ」

「いつか、このでさいマンションでも借りようとって」

美子は頷いた。

「そののことだけは、絶対バレんようにしとき」

義子は通帳そのものも美子に預けるようになった。

「置いとったら、いつ見つかるか分からん」

「ここなら庫入れとく」

「悪いな」

「何の付きいやとってんの」

義子はし笑った。

を辞められたら。

さなマンションを借りて。

しばらく休んで。

そこから何か考えたい。

義子が守っていたのは、ただの貯ではなかった。

自分のをやり直すためのだった。

そんな。

3000円酒の常連客のから、いがけない話を持ちかけられた。

本、43歳。

阪部にある自部品で17働いてきた男だった。

仕事は産ラインでの組みてと検品。

毎同じに勤し、決められた作業を繰り返す。

昇や配置転換にきな興はなく、言われた仕事を確実にこなすタイプだった。

彼にとって唯の楽しみは、仕事帰りの酒だった。

3000円酒はから自宅へ帰る途にあった。

最初は板を見て入っただけだった。

ややっこ390円。

本酒を1本つけても1000円ほど。

値段もも気に入り、そのまま常連になった。

4。

本は客としてを見続けた。

夕方には席が埋まる。

週末には入れずに帰る客がいる。

に追加したテーブルまで埋まる。

誰が見ても繁盛だった。

2009初め。

本の勤めるで員削減が決まった。

世界な景気悪化の響で、産量が落ちた。

17勤めた本も理対象に入った。

形式は希望退職。

退職は約400万円。

43歳で突然職を失った。

何社か履歴を送った。

しかし40代の勤務経験者を正社員として採用する会社はくなかった。

1か。

2か。

だけが過ぎる。

退職は活費に変わっていく。

「このままやと、何もなくなる」

本のに浮かんだのが3000円酒だった。

4自分の目で見てきた。

毎晩客が入る。

定して売れている。

あのなら、自分でもやれるのではないか。

ある夜。

いつもの席でややっこをべながら、本は義子を呼んだ。

「女将さん」

「はいよ」

「ちょっと、話あるんですけど」

「何？」

本は本酒の杯を置いた。

「この、誰かに譲る気ありませんか？」

義子は笑った。

冗談だとった。

「何言うてんの。今うまくいってんのに」

「僕、本気なんです」

義子の表が変わった。

「僕が引き継ぎたい」

そのは断った。

売る気など考えたこともなかった。

だが、へ帰ったも本の言葉はに残った。

52歳。

112。

夜までのち仕事。

は毎晩むくむ。

首も痛い。

この活を60歳まで続けられるだろうか。

を放せば、体は楽になる。

しかし収入がなくなる。

武夫は働かない。

老の資も分ではない。

義子は迷った。

1週。

本が再び来た。

今度は具体な額を提示した。

「保証200万円はそのまま引き継ぎます。それとは別に、営業権として600万円払います」

わせて800万円。

義子は言葉を失った。

さな居酒の譲渡としては、決して悪い条件ではなかった。

美子に相談した。

「600万？」

「保証入れたら800万」

美子はしばらく考えた。

「悪ないとう」

「でもやめたら収入なくなる」

「そのと、今まで貯めたあるやろ」

「うん」

「マンション借りる言うてたやん」

義子は黙った。

それは何度も見た活だった。

夜3に帰らなくていい。

毎ち続けなくていい。

し休める。

夫の武夫にも話した。

「、買いたい言うおるねん」

「いくらや」

最初にた言葉がそれだった。

「全部で800万くらい」

武夫の目が変わった。

「売れ」

「まだ考えてる」