美紀は泣けなかった。

数秒、をけたまま息を吸おうとしていた。

やがて押し殺していた呼吸が気に漏れた。

「どうして……」

誰も答えない。

「どうして兄が、あんな所にいるんですか」

同じの午。

司法解剖が始まった。

法医学者の田は、傷の状態から単純な喧嘩や偶発事故ではないと判断した。

部と顔には複数回の打撃。

骨や頬骨にも損傷がある。

両の指にも複数の骨折があり、防御の際についたとわれる傷が残っていた。

さらに胸腹部には刃物による複数の傷。

首には紐状のものによるい圧迫痕。

「最初の攻撃でくなったわけではありません」

解剖の。

田は記録を見ながら鈴へ説した。

「やへの攻撃のも、かなりの、きていた能性があります」

「最は？」

「頸部圧迫がきい。ただし、それだけでもない」

肺からは、と微細な植物片が確認された。

「呼吸している状態で、埃や植物片のい所にいた能性があります」

「遺体発見現で？」

田は首を横に振った。

「集積だけでは説しにくい量です」

つまり、殺害所は別にある。

遺体はから運ばれた。

鑑識結果も同じ結論へ向かっていた。

健のには、集積の黒いとは違うるい茶の。

腰部分から微細な鉄。

襟元から青緑の古い塗料片。

宿舎には同じ塗料がない。

鈴はすぐ指示をした。

「周辺の倉庫を全部確認しろ」

最優先は、本老が話した廃墟の乾燥倉庫だった。

午410分。

捜査員たちは沢の流にある建物へ到着した。

コンクリート基礎。

材とい鉄板。

錆びた壁。

板で塞がれた窓。

正面扉には京錠がかかっていた。

しかし京錠だけが妙にしい。

周囲は赤錆だらけなのに、錠はで、染みもほとんどない。

「最替えられていますね」

渡辺が言った。

所名義を確認する。

佐藤えり子の夫。

昔はわさびや薬の乾燥施設として使っていたが、4ほどから放置されていることになっていた。

捜索令状を取り、錠を切断した。

扉をける。

湿った。

古い薬。

そして洗剤のような匂い。

には埃が積もっている。

ところが央だけ、方形にが違った。

板が濡れ、部はい洗剤で何度も擦ったようにく変している。

壁際。

古い鉄製の子が倒れていた。

脚2本が側へ曲がっている。

肘掛けには、黒い紐をく巻いたような跡。

にはい引っかき傷。

誰かが座った状態の子を、何度もかしたように見えた。

鑑識員が薬剤を噴し、照を落とした。

に青い反応が現れた。

最初は点だった。

次第に広がる。

子の周囲。

壁の。

入。

誰かがと洗剤で消したもの。

完全には消えていなかった。

「……ここだな」

渡辺がさく言った。

鈴は返事をしなかった。

倉庫の奥の焼却炉からは、燃え残ったロープと黒い布。

鉄製の子の塗料は、健のに付着していた青緑の破片と致した。

からは、の爪とわれるさな組織片も見つかった。

健が襲われた所。

それはほぼ確定した。

しかし奇妙なことが残っていた。

宿舎で見つかった割れたコップ。

卓の傷。

あれは、この倉庫での暴とは関係がない。

つまり、健が姿を消した。

誰かが宿舎へ戻った能性がある。

その夜。

鈴はもう度、健の部を調べた。

カレンダー。

引きし。

帳。

タンス。

タンスをずらした、壁との隙からさな擦れる音がした。

ライトを向ける。

背面板の1枚だけがしい。

釘を抜く。

にさな空洞があった。

透なビニール袋。

古い2つ折り携帯話。

バッテリーのにはSIMカード。

さらに折り畳まれた。

2つの番号。

その番。

くきつけられた文字。

『えり子が、また嘘をついた』

鈴はい、その文を見つめた。

事件のにいたのは、健を憎む物ではないのかもしれない。

隠された話。

夜の約束。

そして「また」という言葉。

これは、く続いていた関係の終わりに起きた事件だった。

1015午840分。

嶺警察署の捜査係には、めたコーヒーとに濡れたの匂いが残っていた。

鈴の机には、健の秘密の携帯話が置かれている。

族さえらなかった番号。

農業用でも仕事用でもない。