『ご主がなぜ消えたのか。あの峠で本当は何が起きたのか。13より今の方が分かることもあるといます』

美咲はすぐには返事をしなかった。

数、京で瀬と会った。

瀬は古い事件記事をまとめたファイルを持参していた。

「私は、ご主が自分ので失踪したとは考えていません」

美咲は顔をげた。

「どうして？」

「パトカーの状態です」

瀬は記録を指差した。

「制も袋も残っている。でも懐灯はから約50mれた斜面でた。何か目があって、展望台かられたと考える方が自然です」

「事故では？」

「事故も否定できません」

瀬ははっきり言った。

「だから、調べたいんです」

美咲はい考えた。

やがてさくをげた。

「お願いします」

13止まっていたが、再びき始めた。

瀬は2006の記録を最初から洗い直した。

警察の公資料。

当の聞記事。

気象観測データ。

峠周辺の図。

事記録。

集められるものはすべて集め、系列に並べた。

1115午5過ぎ、匿名通報。

午615分、慎也が現到着を無線連絡。

その消息。

午8、パトカー発見。

夜から捜索始。

当の積量と向きも調べた。

瀬が特に注目したのは、懐灯が発見された位置だった。

展望台から約50m。

慎也が単純に転落したのなら、なぜ遺体がその周辺で見つからなかったのか。

そしてなぜ、13になって懐灯だけが表面へてきたのか。

答えを求め、瀬は何度も峠へ通った。

。

。

。

そして。

があるとないでは、景がまるで違う。

には簡単に見える窪が、には完全にで覆われる。い岩も面の段差も消え、数メートル先の形さえ判断しにくくなる。

あるの、瀬は峠くに暮らす80代の古老を訪ねた。

老は峠でまれ育ち、若い頃は林業の仕事をしていた。

慎也の事件について尋ねると、老はしばらく黙ったで言った。

「あの展望台のには、昔の坑がある」

瀬はわずを乗りした。

「坑？」

「治の頃にを掘っとったらしい。わしが子供の頃にはもう使われとらんかった」

「入は？」

「戦に危ないから埋めた」

老はの方向を指した。

「ただな。ってのはが埋めた通りにはならん。崩やでがけば、昔の穴がくこともある」

瀬は図を広げた。

「所は分かりますか？」

老は目を細めながら、展望台の周囲を指した。

「この辺だったとう」

懐灯発見点とかった。

瀬はすぐ警察へ連絡した。

しかし返答は慎だった。

「廃坑については当も報がありました」

「調べたんですか？」

「表から確認できる入はありませんでした」

「表に見えないだけかもしれないでしょう」

「13の事件です。現の報だけで規模な発掘をうことは難しいんです」

予算。

員。

全管理。

警察が簡単にけない理由も、瀬には理解できた。

だから自分で証拠を作ることにした。

質調査会社へ相談し、岳質の専にも話を聞いた。最終に、レーダーを使用して展望台周辺の構造を調査する計画をてた。

20199。

専と許を得た調査チームが峠へ入った。

レーダー器をしずつ移させ、面のへ磁波を送り込む。

初は目った反応がなかった。

2目。

展望台から約60mれた斜面で、質学者のが止まった。

「もう度ここを通します」

何度か測定する。

結果は同じだった。

「空洞があります」

瀬の背に緊張がった。

「どのくらいです？」

「約3m」

「きさは？」

質学者は画面を指した。

「自然にできたさな空洞ではありません。横方向に続いている能性があります」

瀬はすぐに警察へ資料を提した。

今度は警察もいた。

翌。

発掘許がり、が峠へ入った。

美咲と陽菜も現くまで来ていた。

ショベルカーがを掘り返す音がに響く。

1m。

2m。

そして3m。

突然、作業員が械を止めた。

「コンクリートがあります」

のから古い物が現れた。

崩れた壁。

その部には隙があり、さらにを取り除くと、黒い穴が姿を現した。

老が語った廃坑だった。

警察の岳救助隊員が装備をえた。

ヘルメット。

ライト。

酸素濃度計。