その姿を見て。

今度はがを見た。

瞬。

誰なのか分からなかったらしい。

だがすぐに目を見いた。

「おい……まさか、その子」

同じ頃、くにいた数の客もに気づいた。入のアート展ポスターに顔写真がているうえ、最テレビで紹介されたばかりだったため、「あの絵を描いている子じゃない？」という声が聞こえてきた。は注目されるのが苦なので、困ったように私のの裾を握った。

の顔が急に変わった。

10。

あれほど「自分の子じゃない」と叫んだ男が。

今度は。

笑った。

「やっぱりか。きくなったなあ。ほら見ろよ、目のあたりなんて俺に似てきただろ？」

を疑った。

澄まで急に表をるくし、へ歩み寄ってきた。彼女は何のためらいもなくの肩へを置こうとし、「この子は私の孫なのよ。テレビにもてるの。すごいでしょう」と周囲に聞こえる声で言った。

私はそのを静かに払いのけた。

「触らないでください」

澄が顔をしかめた。

「何よ。孫に触って何が悪いの？」

「10、あなたはこの子を『浮気相の子』と呼びました。DNA鑑定でさんの娘だと証されても偽物だと言って、まれたばかりのを私と緒に追いしたでしょう」

周囲がまたざわめいた。

は慌ててを挟んだ。

「あれは昔の話だろ。俺たちだって若かったし、ちょっと勘違いしてたんだよ」

「勘違い？」

私はわず笑った。

「鑑定結果を見ても認めなかったが？」

は言葉に詰まった。それでもすぐに態度を変え、「でも実の父親なのは事実だろ」と主張し始めた。さらに「がこんなに派になったなら、族として応援したい」と言い、その線は娘ではなくアート展のポスターや周囲の反応へ向いていた。

はを議そうに見げた。

「ママ、このたち誰？」

私は娘の顔を見た。

そして。

迷わず答えた。

「あなたとは、今まで何の関係もなかったたちよ」

の表が歪んだ。

「おい、そんな言い方ないだろ。俺は父親だぞ」

は首を傾げた。父親という言葉を聞いても、そこにつと自分のの父親像が結びつかないらしい。し考えたあと、彼女は私のを握った。

「私のお父さんって、このなの？」

その問いには。

ずっと準備していた答えがあった。

「血のつながりではそうよ。でも、あなたを育てたではないわ」

は数秒黙った。

それから。

へ向き直った。

「じゃあ、私が赤ちゃんのにいなくなった？」

の顔が真っ赤になった。

「いなくなったんじゃない。おの母さんが勝に――」

「それ以、娘ので嘘をつかないで」

私は声をめた。

は私を睨んだが、周囲には先ほどの異物混入騒ぎから部始終を見ている客がいる。くればさらに自分が利になると判断したのか、舌打ちをしながら黙り込んだ。

その横で、澄が突然別のことを言い始めた。

「まあいいわ。それより広美、あんたたち随分儲かってるんでしょう？　テレビにもてるくらいなんだから、今の事代くらい払ってちょうだいよ」

私は本気で聞き違えたとった。

数分まで員からを取ろうとしていたが。

今度は私に払わせようとしている。

「どうして私が？」

「族なんだから、それくらいいいでしょう」

「族？」

10。

何の連絡もない。

の誕すららない。

には私から届いたさえ渡していなかった。

そんなが。

が世から評価されているとった瞬。

「族」と言う。

私は澄を見つめながら、初めての底からこのたちと縁が切れていてよかったとった。

「私たちは赤のです。ご自のおで払ってください」

その。

私の腕を。

が掴んだ。

見ると。

泣き腫らした目で。

必に私を見ていた。

「ママ」

「どうしたの？」

は度、と澄を振り返った。

それから。

震える声で言った。

「私も……ママのところにきたい」

私は。

言葉を失った。

をそので連れて帰ることはできなかった。どれだけ娘本が望んでも、私が勝に連れれば別の問題になってしまうため、私はまず側と警備員へ事を説し、とだけでし話せるを作ってもらった。

は満そうだったが、異物混入の件で側から警察を呼ぶと言われ、く反対できなかった。