「写真ですから」

京子は答えた。

麗子がし笑った。

で向かいった。

「私ね」

麗子が先にをいた。

「美緒の母親を取り戻せるとったんです」

京子は黙って聞いた。

「結婚するって聞いた、急に怖くなって。美緒が結婚して、そのうち子どもができて、私はこのままずっとみたいなままなんだって」

麗子は両をねた。

「だから会いたかった。謝りたかった。でも……」

最初に会った、美緒が自分を「麗子さん」と呼んだ。

そのことが像以に苦しかったという。

母親なのだから、いつか「お母さん」と呼んでもらえるかもしれない。

そんな期待も持った。

「200万円も？」

京子が聞いた。

麗子の顔が赤くなった。

「……はい」

「母親らしいことをしたかった？」

「はい」

京子はし息を吐いた。

「麗子さん」

「はい」

「母親って、だけやる役じゃないですよ」

麗子の目が揺れた。

京子は続けた。

「ベールをろす5分だけ母親をやっても、22は戻らないです」

い言葉だった。

麗子は反論しなかった。

「分かってます」

「分かってないといます」

京子は初めて、麗子に腹をてていることを隠さなかった。

「あなたは『度くらい母親らしいことをしたい』って言ったでしょう」

麗子が頷いた。

「私はその度を、何千回もやってきたんです」

朝起こす。

弁当を作る。

喧嘩する。

叱る。

を測る。

保護者会へく。

学費を払う。

話を待つ。

帰りが遅ければ配する。

そして何より、

何も起きない普通のを緒に過ごす。

「なのに、結婚式のだけ来て、私より『本当』って言われたら、やっぱり腹がちます」

麗子の目から涙が落ちた。

京子もし声が震えた。

「私だって、美緒の本当の母親になりたかったですよ」

にした瞬、自分が番驚いた。

22、度も認めなかった気持ちだった。

産んでいない。

だから求めてはいけない。

そうっていた。

でも本当は。

美緒に「お母さん」と呼ばれるたび、

そうでありたいとっていた。

麗子が泣きながら言った。

「ごめんなさい」

京子は首を振った。

「私に謝って終わる話じゃないです」

「分かってます」

「美緒さんに決めてもらいましょう」

麗子はしばらく黙った。

「もし美緒が、あなたにベールダウンしてほしいって言ったら？」

京子は答えた。

「やります」

以なら、

「麗子さんに譲ります」

と言ったかもしれない。

今回は違った。

「私がやりたいから」

麗子はし驚き、それから頷いた。

「分かりました」

帰り際。

麗子は玄関で言った。

「200万円、返してもらおうといます」

京子は眉をげた。

「どうして？」

「私も、おで所を買おうとしてたんだとう」

「美緒さんと相談してください」

「はい」

麗子は靴を履いた。

「京子さん」

「何ですか」

「私、美緒に嫌われても、これから会ってもらえるなら会いたいです」

京子は答えなかった。

それも美緒が決めることだった。

麗子が帰った夜。

美緒から話が来た。

「麗子さん、お母さんのった？」

「来たよ」

「何話したの？」

「本に聞いて」

「とも最そればっかり」

美緒はし苛った。

京子は笑わなかった。

「美緒」

「何？」

「私も個だけ聞いていい？」

「うん」

「あなた、本当にあの結婚式したい？」

話の向こうが静かになった。

「どういう？」

「今決めてる通りの結婚式」

美緒は答えなかった。

京子はそれ以聞かなかった。

「考えて」

通話を終えた。

。

美緒と達也は、浦から受け取る予定だった100万円を断った。

さらに、

麗子の200万円も返した。

そして420万円だった結婚式の見積もりを、

310万円まで減らした。

美緒たちが最初に削ったのは、追加の映像演だった。

次に価な装。

料理も段階げたが、量は減らさなかった。

お直しのドレスを着やめ、招待客も「親の付きい」で呼ぶ予定だったを数減らした。

静は当然った。

「どうして今になって勝なことをするの？」

美緒と達也が浦を訪ねた夜、静は声を荒らげた。

「親戚にもう話してあるのよ」

達也は答えた。

「僕たちの結婚式だから」

「だからって、親の顔もあるでしょう」

「その顔のために、美緒が自分の母親を変える必ある？」

静が黙った。

美緒は隣で聞いていた。

達也はこれまで、母親へく逆らうタイプではなかった。

だから京子も、静の見を達也も望んでいるのだとっていた。

実際には違った。

達也も迷っていた。