私は兄の結婚を壊したくなかった。

だから黙っていた。

何を言われても、気にしないようにしていた。

でも、ここまで言われて何もじないほど私はくなかった。

界がし滲んだ。

「分かりました」

ようやくそれだけ言った。

兄の幸せのためだ。

ここで私が騒げば、式が台無しになる。

私は帰ればいい。

航太が幸せなら、それでいい。

そうって歩がっただった。

「今、何て言った？」

背から聞こえた声に、私は振り返った。

航太がっていた。

私は臓が止まりそうになった。

「お、お兄ちゃん……」

航太の顔から、普段の穏やかさが消えていた。

今まで見たことのないほどたい表だった。

恵理子さんも瞬、らかに揺した。

しかしすぐ笑顔を作った。

「あ、航太さん。何でもないの。ちょっと智さんと世話してただけ」

「世話？」

航太はい声で聞き返した。

「俺にはそう聞こえなかったけど」

「本当にしたことじゃないから」

「じゃあ、もう1回言ってみて」

「え？」

「今、智に言ったこと。俺のでもう1回言えよ」

控周辺の空気が気に張りつめた。

恵理子さんはし怯んだようだった。

それでも、プライドが許さなかったのか、気な姿勢を崩さなかった。

「別に、事実を言っただけよ」

「何が事実なんだ？」

「智さんって、毒親に捨てられた連れ子でしょう？」

私はわず息を呑んだ。

恵理子さんは止まらなかった。

「しかも卒だし。今みたいな事な式に、そういうが郎の妹として参列するのは、ちょっとどうかとっただけ」

航太の顔が険しくなった。

私は慌てて兄の腕に触れた。

「お兄ちゃん、もういいよ」

「よくない」

「私、丈夫だから」

「丈夫なわけないだろ」

航太が声を荒げた。

鳴る兄を、私はほとんど見たことがなかった。

ましてやこんな表をする航太は初めてだった。

「智がどれだけ変ないしてきてきたか、おはってるのか？」

「それは……聞いてるけど」

「両親が借作って、俺たちを置いて消えた。そのどうやって暮らしたか、おに話したよな？」

恵理子さんは黙った。

「俺が学きながら働いて、智を学に通わせたことも言ったよな」

「聞いたわよ。でも――」

「それで智がにけなくなった理由も話した」

「だからって、卒なのは事実でしょ」

その瞬、航太の表が変わった。

「育ちが卑しいのも事実だし」

「卑しい？」

航太がく繰り返した。

「お、自分はそんなに派なのなのか？」

「そういうじゃなくて」

「親がどうしようもなかったのは俺も同じだ」

兄は自分の胸を指した。

「俺の父親だって、智の母親と緒に俺たちを置いて逃げた。だったら俺も『育ちが悪い』になるよな？」

「航太さんは違うでしょ。学もてるし、ちゃんとした会社に――」

「そういう話じゃない」

航太の声がさらにたくなった。

私はこれ以揉めてほしくなかった。

今は結婚式なのだ。

ここまで準備して、たくさんのが集まっている。

兄に悔してほしくなかった。

「もういいって」

私はさく言った。

「今はお兄ちゃんの結婚式なんだから、揉めないで」

「智」

「恵理子さんの言う通り、私帰るよ」

「は？」

「私は丈夫。お兄ちゃんはちゃんと式を挙げて」

そう言って控をようとした。

その腕を、航太が掴んだ。

「待て」

「お兄ちゃん」

航太は私の顔を見た。

そして迷うことなく言った。

「分かった」

私はしした。

ようやく兄も式を優先してくれるとった。

ところが次にた言葉は、私の像とは正反対だった。

「俺も帰る」

「え？」

恵理子さんも声をげた。

「ちょっと、航太さん？」

航太は私の腕をし、代わりにを取った。

「自分の妹が参列できない結婚式なんて、俺はやらない」

そのにいた全員が、言葉を失った。

「何言ってるの？」

恵理子さんが慌てて航太へづいた。

「もうすぐ式が始まるのよ？」

「ってる」

「招待客だって来てる。ここまで準備してきたのに」

「だから？」

「だからって……」

航太は、もはや迷っていなかった。

「智、緒にこう」

私のを引いて控をる。

「待って、お兄ちゃん」

「いいから」

「でも、本当に結婚式――」

「俺はしない」

く言い切った。

そのまま会へ向かった。

すでにくの招待客が着席し始めていた。

華やかな装。

えられたテーブル。

式を待ちながら楽しそうに話すたち。