里子が装をカウンターへ置くと、滑りやすい布がするりと奥へ落ちた。

「あら」

「そのままでいいわ。呼んでくる」

里子がへた。

恵美は落ちた装を放っておけなかった。

カウンター越しにを乗りす。

装は、員用の机に置かれたノートパソコンのへ落ちていた。

画面には止の画が表示されている。

恵美は装を取ろうとした。

その拍子に、指がキーボードへ触れた。

画が再された。

ざらついた映像。

夜の森。

カメラが々のをんでいく。

画質は悪く、かなり暗い。

突然、画面のすぐくに男の顔が現れた。

「どうう？」

画のの男が言った。

恵美の背筋がたくなった。

あの顔。

フリーマーケットで権田から箱を受け取っていた男。

緑のビートルを運転していた男だった。

その、のドアがいた。

「何してるんですか？」

戻ってきた員の顔が引きつった。

恵美はすぐにを起こした。

「違うんです。装が落ちたから拾おうとして……」

員は急いでパソコンへ向かった。

「勝に触らないでもらえます？」

「ごめんなさい」

恵美は度謝った。

だが、もう引きがれなかった。

「さっきここに来ていた、緑のの男の」

員のきが止まった。

「誰ですか？」

「あなた、っていますよね？」

「りません」

員は画ファイルを閉じようとマウスをかした。

慌てていたせいか、別の画面がいた。

グループチャットだった。

画面部には、

「恐怖のゾンビパーティー」

というタイトル。

そしてメッセージ欄に、つの名があった。

『直』

恵美の臓がねた。

「待って」

員がノートパソコンを閉じた。

「いい加減にしてください。警察呼びますよ」

「その名」

恵美はほとんど叫ぶように言った。

「直って誰？」

「りませんよ」

「私の息子も直なの」

「そんな名、いくらでもいるでしょう」

里子が恵美の隣へった。

「10に方になっているの」

員の顔が変わった。

「今、その子が持っていた物が、さっきここへ来た男の父親のところから見つかったのよ」

員は黙った。

「警察へ連絡するわ」

里子が言った瞬だった。

「待ってくれ」

員の声が震えた。

「俺は何もらない」

「だったら説して」

「輔だ」

「え？」

「あの男の名。権田輔」

恵美と里子が顔を見わせた。

やはり権田の息子だった。

「何を計画してるの？」

員は諦めたようにノートパソコンをいた。

「今夜、パーティーをやるんだ」

「どこで？」

「輔の族が持ってる」

チャットを見せる。

そこには所がかれていた。

そして、

『直へのサプライズ』

『本物みたいなゾンビ』

『ストロボを増やせ』

という文面が並んでいた。

恵美の指がたくなる。

「この直って、誰？」

「俺はらない」

「本当に？」

「パーティーの参加者だとってた」

員は焦って説した。

「俺は装と照を売っただけだ。輔とは何度か話したことがあるけど、それだけだ」

「警察に話して」

「それは困る」

員は青ざめた。

「俺、2の万引で執猶予なんだ。問題を起こしたくない。やっとここで働き始めたんだ」

恵美は携帯話を取りした。

「もし何も悪いことをしていないなら、正直に話せばいいわ」

員は止めなかった。

もう止められなかった。

話がつながる。

「篠原恵美です」

恵美は息をえた。

「息子の事件に関係するかもしれないしい報を見つけました」

そして10で初めて。

直が「どこかにいるかもしれない所」を、警察へ伝えた。

15分もしないうちに、複数のパトカーがナイトメアパーティーの駐へ入ってきた。

森田刑事もいた。

「篠原さん」

「森田さん、見てください」

恵美は員のノートパソコンを指した。

員――拓也は警察の姿を見た途端、顔面蒼になっていた。

「俺、本当にらなかったんです」

彼は何度も繰り返した。

「ただのホラーパーティーだとってました」

警官たちはチャットの履歴、画、所を確認した。

森田が恵美へ言う。

「この直が息子さんかはまだ分かりません」

「分かっています」

「輔という男が事件に関係している証拠も、現点ではありません」

「でも調べてください」

「もちろんです」

別の警官が所を確認した。

「刑事、この所は町のれです。森にい古い別荘」

本部へ照会する。

数分、無線が入った。