「優子ちゃん……」

はしばらく何も言わなかった。

30というは。

瞬で消えるものではない。

でも。

とも分かっていた。

ようやく。

ここまで来たのだと。

図館の奥のさな部で、は向かいって座った。

優子。

夫。

由紀。

そして、から連絡を受けて来た美佐子。

30なら、絶対に集まることがなかっただった。

しかし。

いを経て。

ようやく同じ所にいた。

「ずっと……」

優子がをいた。

「田さんに謝りたかったんです」

夫は首を振った。

「謝るのは俺の方だ」

「違います」

優子は静かに言った。

「私は、あの、田さんに助けてもらいました」

夫は驚いた顔をした。

「でも俺は……」

「私をにしなかった」

優子は微笑んだ。

「駅で待っている、怖かったんです」

「父が本当に来るのか」

「母をしませることになるんじゃないか」

「子どもだったから、何も分からなかった」

優子は昔のことを話し始めた。

あの。

優子は父親と会った。

父は泣いていた。

自分が族を苦しめたことを分かっていた。

だから。

すぐにはへ戻れなかった。

会社の問題を解決しなければ。

また族を危険にさらすとった。

「父は、私に言いました」

優子は言った。

「いつか必ず迎えにく」

その言葉を聞いた夫は。

自分のにいた言葉と同じだとった。

「だから私は信じました」

優子は続ける。

「父を」

「そして、田さんも」

しかし。

その、優子のは簡単ではなかった。

父親は会社の正を告発した、病気になった。

完全に族の元へ戻ることはできなかった。

優子は父と暮らしながら、母への罪悪を抱えていた。

「母は私を探していた」

「でも私は……」

優子は目を伏せる。

「怖かったんです」

「母に会ったら、全部壊れる気がして」

由紀は黙って聞いていた。

は。

会いたくないかられるのではない。

切だからこそ。

傷つけることを恐れてれることもある。

「お母さんは、ずっと待っていました」

美佐子が言った。

優子は顔をげる。

「え？」

「あなたが戻ってくるを」

美佐子は涙を浮かべながら話した。

30。

恵子は毎、優子の誕になるとケーキを買っていた。

誰にも見せず。

で祝っていた。

「母親は、あなたをんでなんかいなかった」

優子の目から涙が落ちた。

そのの夕方。

優子はつの箱を持ってきた。

には。

古い写真。

。

そして。

さな青いキーホルダー。

「これは……」

夫が驚く。

「持っていたの？」

優子は頷いた。

「あの、駅でなくしたとっていました」

「でも」

優子は笑った。

「父が持っていました」

父親は最まで、このさなものを守っていた。

そこには。

族写真が入っていた。

父。

母。

幼い優子。

で写った写真。

「父は言っていました」

優子は写真を見る。

「族は、壊れたんじゃない」

「れてしまっただけだって」

夫は目を閉じた。

30。

女から預かったもの。

それは証拠ではなかった。

族の記憶だった。

帰りの列の。

由紀は父に聞いた。

「お父さん」

「何だ」

「本当は、もっとく会えたんじゃないの？」

夫は窓のを見た。

「怖かった」

「え？」

「俺がくことで、あの子のをまた変えてしまう気がした」

由紀はし笑った。

「お父さんらしいね」

「何だそれは」

「で全部考えるところ」

夫は苦笑した。

「悪かったとっている」

「でも」

由紀は続けた。

「もうで背負わなくていいんじゃない？」

父は何も言わなかった。

しかし。

しだけ笑った。

それから半が過ぎた。

父の失踪騒ぎは、所ではすっかり過の話になっていた。

しかし。

田のでは、きな変化が起きていた。

夫は以より話すようになった。

さなことでも族に相談するようになった。

庭のを切るも。

病院へくも。

「どうう？」

と聞くようになった。

由紀は最初、議だった。

父は昔から何でもで決めるだったからだ。

しかし。

は齢をねても変わることができる。

それを父から教えられた気がした。

ある。

由紀は父の机を理していた。

そこで、枚の古い定期券を見つけた。

青葉川駅。

30の付。

父が失踪したに持っていたものだった。

「まだ持っていたんだ」

由紀が言うと、夫は笑った。

「捨てられなかった」

「いだから？」

父はし考えて答えた。

「違う」

「約束の証だったから」

由紀は定期券を見る。