集まったのは美代子、浩司、苗ちゃん、そして私の4だけ。

所は駅にある、カジュアルなイタリアンレストラン。

個でもなく、豪華な懐料理でもない。

周りには族連れや学たちが座り、賑やかな話し声が響いている。

普通のだ。

私たちが席に着くと、美代子がメニューを広げた。

以の彼女ならここで、今は祝いなんだから慮しないでと勝に追加注文を連発していただろう。

しかし今の彼女は違う。

メニューを通り見終わると、美代子自が最初にをいた。

「ケーキは私がすわ」

そして私たち3を見渡して、はっきりと確認した。

「事はそれぞれでいい？」

それは誰の財布にも依しない、自したの提案だった。

苗ちゃんが笑顔で頷く。

「いいよ」

浩司も自分の財布を取りしながら答える。

「解」

私は静かに頷いた。

「はい」

誰もの財布を当てにしない。

誰が払うのかと探りうこともない。

それぞれが自分のべた分を自分の責任で支払う。

そんな当たりのルールがこの1で、私たちののしい普通として完全に定着していた。

事が始まる。

それぞれが自分の頼んだセットメニューをべる。

話題は美代子のパート先での来事や、苗ちゃんの子供たちの学の話。

浩司の仕事の愚痴を、美代子が笑いながらなだめる面もあった。

そこには親戚の誰がどうしたとか、本の目がどうだとか、そんな息苦しい世体の話は切なかった。

ただの族の、穏やかな休の昼がりだった。

1というは、を完璧に変える魔法ではない。

浩司もたまに私の財布を当てにしそうになる瞬はある。

美代子もふとしたに昔の癖で、誰かに仕切ってもらおうとする素振りを見せることがある。

でもその度に。

いいや自分で決める、自分の分は自分でとち止まることができるようになった。

それが私たちがに入れた、最の成なのだとう。

私はの茶をみながら、ふと1の還暦祝いの席をいした。

あの私のに置かれたウーロン茶杯の伝票、そして夫のに置かれた18万円の伝票。

あの2枚の切れが全ての嘘を暴き、私たちを本当の族にしてくれたのだ。

関係は、おで買うことはできない。

虚栄で塗り固めたは、いつか必ず崩れ落ちる。

それを骨の髄まで理解した私たちだからこそ、今はもう誰の顔を伺う必もない。

私の財布は、私だけのものだ。

そして私が自分ので誰かのために使う、そこには本当の謝とびがまれるのだ。